Schmidt niet blij met opmerkingen Ten Hag over Ihattaren: ‘We moeten focussen op onze eigen spelers’

Schmidt maakte nogmaals duidelijk Ihattaren nog niet te hebben afgeschreven, ondanks hun botsingen. ,,Ik heb geen boze plannen met hem. Ik ben een trainer die hem juist wil begeleiden om de beste speler te worden. Dit is een heel belangrijke fase in zijn carrière. Soms moet ik ingrijpen zodat hij zich verder kan ontwikkelen. Het helpt helemaal niks om Mo elke dag te vertellen dat hij een supertalent is en een schitterende carrière voor zich heeft. En dan vervolgens alles maar accepteren wat nu niet klopt, helpt hem helemaal niet.” 

Schmidt was vorige week donderdag niet te spreken over de houding van Ihattaren rond de wedstrijd tegen Olympiakos Piraeus in de Europa League. De 19-jarige middenvelder werd gepasseerd voor de ontmoeting met Ajax. ,,Alles is besproken en gezegd”, aldus Schmidt, die een licht geïrriteerde indruk maakte toen de meeste vragen over Ihattaren bleven gaan. ,,Ik ben niet boos. Wat is boos? Ik ben de trainer die hem begeleidt. Hij zit in een zeer belangrijke fase. Ik moet hem helpen zodat hij zich verder kan ontwikkelen. Ihattaren is een talent met een mooie toekomst voor zich. Ik doe dit alleen om hem verder te helpen. Een selectie bestaat niet uit één speler, maar uit 27 spelers.”

De situatie rond een speler als Ihattaren is voor Schmidt niet nieuw, zei hij. ,,Ik heb dit wel duizend keer meegemaakt. Over Ihattaren wordt veel gesproken, ook in de media. Of hij nou goed speelt of niet goed speelt, hij wordt nauwlettend gevolgd. Waarschijnlijk is dat normaal in het huidige medialandschap. Maar er zou ook geschreven kunnen worden over Jordan Teze of Cody Gakpo of Noni Madueke of Olivier Boscagli of duizend andere spelers die goed spelen. Al begrijp ik hoe het werkt, ik loop al een tijdje mee in de voetbalwereld.”

Schmidt hoopt dat Ihattaren geleerd heeft van de afgelopen week. ,,Als je er niet bij bent en je ziet op de tv je ploeggenoten een goede wedstrijd tegen Ajax spelen, dan moet dat pijn doen. Dan moet je zoiets hebben van: ik zal het woensdag eens even laten zien als ik weer mee ga trainen. Dan ga ik mijn plek terugveroveren. Zo simpel is het in het voetbal.” Ihattaren keert zondag normaal gesproken terug in de selectie. ,,Als er niets geks gebeurt, is hij er waarschijnlijk bij”, aldus Schmidt.

Ibrahim Sangaré keert terug na een schorsing. Olivier Boscagli verving hem controlerend op het middenveld, naast Pablo Rosario. Nick Viergever nam op zijn beurt de plek van Boscagli in het centrum van de verdediging over.