RKC gaat door op de oude toer en dan volgt handhaving vanzelf

Volgens de wetten van het kapitaal is RKC opnieuw een geheide degradatiekandidaat. Voor het derde seizoen op rij. Nadat de Waalwijkse club eerst was geholpen door corona, werd vorig seizoen op eigen kracht handhaving afgedwongen. Op het nippertje ontkwam het team van Fred Grim aan de play-offs, leunend op een sterke verdediging. Overigens zonder defensief te spelen. 

Puntenpakker Kostas Lamprou, de doelman met de meeste reddingen in de vorige jaargang, is intussen vertrokken naar PEC Zwolle. Tot verrassing van de RKC-supporters is de imponerende tandem Meulensteen/Touba nog steeds intact. Al is het zeer de vraag of dat ook zo is als eind deze maand de transfermarkt sluit. Beiden hebben doorlopende contracten, kersvers Algerijns international Ahmed Touba tot medio 2023, Melle Meulensteen zelfs nog een jaar langer. Verkoop geeft de club meer financiële armslag, maar vindt op korte termijn maar eens een vervanger die de achterhoede meteen kan dragen.  

Na het laatste oefenduel (4-2 overwinning op Lommel SK) bekende de nieuwe hoofdtrainer Joseph Oosting dat hij er nog niet uit is wie de vacature-Lamprou gaat invullen. Hij vindt nieuwkomer Joel Pereira, afkomstig van Manchester United,  en Etienne Vaessen gelijkwaardige keepers. Geen van beiden kon in de voorbereiding echt imponeren. Vaessen (26), ‘kind van de club’ en twee seizoenen geleden nog de eerste doelman, zal niet nog eens een jaar op de reservebank willen doorbrengen.  

Door het vertrek van Cyril Ngonge (FC Groningen), Sylla Sow (Sheffield Wednesday), Ola John (Al-Hazem), Anas Tahiri (CFR Cluj) en huurling Thijs Oosting (terug naar AZ) leverde RKC in totaal 15 doelpunten en 13 assists in. Aantallen die geen onoverkomelijk probleem moeten vormen voor de nieuwelingen Michiel Kramer (van ADO Den Haag), Jens Odgaard (gehuurd van Sassuolo) en Ilias Bel Hassani (Ajman Club). De eerste twee voegen heel wat lengte toe aan de aanvalslinie, waardoor Oosting makkelijker kan overschakelen op een plan B. 

De coach heeft trouwens zelf minder eredivisie-ervaring dan zijn basisspelers. Als interim bleef hij in december 2019 in drie duels ongeslagen met Vitesse. Hij beseft dat die ongeslagen status bij RKC niet lang zal standhouden. Oosting spreekt liever over ambities dan over doelstellingen. Hij wil het publiek vermaken met mooi voetbal, net zoals zijn voorganger. Als dat lukt, is hij ervan overtuigd dat handhaving een logisch gevolg is.