Oranje mag weer dromen van Pot 1 bij WK-loting na stunt Noord-Macedonië

Volgende week vrijdag wordt in het Doha Exhibition and Convention Center (17.00 uur Nederlandse tijd) geloot voor de acht poules op het WK eind dit jaar. Gastland Qatar en de zeven hooggeplaatste teams op de FIFA-ranking zijn de landen in pot 1.

Nederland staat nu nog op de tiende plaats op de FIFA-wereldranglijst, kort achter Denemarken. Maar omdat Europees kampioen Italië (zesde op de ranking) gisteravond verrassend verloor van Noord-Macedonië, is er voor Oranje plots hoop op een plekje in pot 1.

Het belangrijkste wat daarvoor moet gebeuren is heel simpel: Portugal (achtste op de ranking) moet dinsdagavond in Porto verliezen van Noord-Macedonië, dat zich dan voor het eerst zou plaatsen voor een WK. Als het Balkanland met 1,8 miljoen inwoners ook tegen Portugal weet te stunten, kan Oranje daarvan profiteren.

De klus voor de selectie van bondscoach Louis van Gaal is daarvoor ook vrij simpel uit te leggen. Denemarken en Duitsland moeten morgen en dinsdagavond worden verslagen in de Johan Cruijff Arena. Alleen dan gaat Nederland kort voor de WK-loting nog over Denemarken heen op de FIFA-ranking. Als Oranje erin slaagt beide oefeninterlands te winnen, klimt het dus naar de negende plaats op de wereldranglijst. Het moet dinsdagavond dan alleen nog hopen dat Portugal zich ook verslikt in Noord-Macedonië. 

Nederland kan ook niet meer worden ingehaald door Mexico of de Verenigde Staten, die afgelopen nacht doelpuntloos gelijkspeelden in Estadio Azteca.