Spee neemt de plek over van Michael van Praag, zijn voorganger bij de KNVB die na drie termijnen van vier jaar uit het UEFA-bestuur verdwijnt.

De 56-jarige Haarlemmer Spee volgde Van Praag eind 2019 op als voorzitter van de KNVB. Van Praag (73) bleef wel actief in het uitvoerend comité van de UEFA. Op het 45ste congres van de Europese federatie waren negen kandidaten voor de acht beschikbare plaatsen in het bestuur. Alleen de Belg Mehdi Bayat haalde het niet.

Het uitvoerend comité van de UEFA is formeel gezien een controlerend orgaan, maar heeft in de praktijk veel macht. ,,Je zit aan tafel”, aldus Spee. ,,Je praat mee en kan zo invloed uitoefenen. Wij van de KNVB steken graag onze nek uit. Dat hebben we de afgelopen jaren gedaan met de invoering van de VAR en met discussies over vernieuwing van de spelregels met Marco van Basten.”

Spee, die eerder bij Philips en als directeur bij Endemol werkte, voerde de afgelopen 1,5 jaar uitgebreid campagne. ,,Ik heb 51 van de 54 lidstaten gesproken, vooral via beeldbellen vanwege corona”, vertelt de voormalige voorstopper van de Koninklijke HFC uit Haarlem. ,,Veel landen wilden weten hoe wij ieder weekeinde 30.000 amateurwedstrijden organiseren.”

Michael van Praag is op zijn laatste dag in het hoofdbestuur van de Europese voetbalbond benoemd tot erelid. De 55 landen die bij de UEFA zijn aangesloten steunden dat voorstel van het uitvoerend comité. ,,Ik ben hier heel dankbaar voor”, zei Van Praag in zijn speech op het UEFA-congres in Zwitserland. ,,Nu heb ik ook de kans om jullie zo nu en dan nog te zien.”

Als erelid mag Van Praag het UEFA-congres blijven bezoeken. Hij heeft dan geen stemrecht, maar alleen een adviserende rol. Van Praag blijft voorlopig ook voorzitter van de stadion- en veiligheidscommissie van de UEFA.

De oud-voorzitter van Ajax en de KNVB was twaalf jaar lid van het bestuur van de Europese bond. Zijn plek daarin wordt overgenomen door Just Spee, die hem in 2019 ook al opvolgde als voorzitter van de KNVB.