	FC Twente TWE		1		EINDE		3		Ajax AJA
	Julio Pleguezuelo 84'					Sébastien Haller 7' Klaas-Jan Huntelaar 90' 90'+1'

Invaller Huntelaar redt kansen missend Ajax in Enschede

SamenvattingKlaas-Jan Huntelaar heeft Ajax, in mogelijk één van zijn laatste optredens voor de koploper, behoed voor peperduur puntverlies. Koud in het veld zorgde de door Schalke begeerde breekijzer ervoor dat het weinig doortastende Ajax zondag tegen Feyenoord alsnog een grote slag om de titel kan slaan: 1-3.

Sportredactie 14-01-21, 16:00 Laatste update: 22:30

Door Johan Inan

Nog geen twintig tellen nadat Erik ten Hag naar Ryan Gravenberch schreeuwt om aan de andere kant het veld te verlaten, sprint de 37-jarige Huntelaar slalommend en schreeuwend, en met de armen als een verlosser gespreid, terug naar zijn eigen helft. Teamgenoten vliegen de nestor om de nek, die een paar tellen in een wanhoopsoffensief op aangeven van Sébastien Haller de bevrijdende 1-2 in het dak van het doel ramt. Alsof dat niet genoeg was, wipt Huntelaar in misschien wel zijn laatste wedstrijd voor Ajax ook nog even de beslissende 1-3 binnen.

Bekijk hier de samenvatting van FC Twente - Ajax (premium).

De nog altijd vlijmscherpe spits wordt op zijn oude dag namelijk begeerd door een andere oude liefde. Schalke ’04 heeft haar icoon benaderd om met ervaring en goals te proberen degradatie te voorkomen. Dat Huntelaar de volksclub die hij tussen 2010 en 2017 best eens de weg omhoog zou kunnen wijzen, bewees hij in die ene paar minuten die hij gisteren kreeg. Tal van teamgenoten zag hij vanaf de bank grote mogelijkheden missen om snel afstand te nemen van revelatie Twente. Aan Antony, Dusan Tadic en Quincy Promes waren ze allemaal niet besteed. Nog geen honderd tellen had Huntelaar nodig om twee keer het juiste voorbeeld te geven en Ajax op koers te houden voor een grote slag in de zware januarimaand.

En dan had Haller nog wel de aanzet tot een makkelijke voetbalavond gegeven. De recordaankoop had zeven minuten nodig om strak en tegendraads raak te knikken. Of eigenlijk zelfs minder omdat oud-Ajacied Vaclav Cerny de strijd al snel moest staken. In overtal nam Antony een lange pass met zijn rug aan, waardoor hij de ruimte vond om de bal op het hoofd van Haller te slingeren. Zo waren de rollen omgedraaid. Tegen PSV fungeerde Haller bij de belangrijke 2-2 nog als aangever.

Ten opzichte van die kraker voerde Ten Hag nog een belangrijke wissel door. De wendbare Jurriën Timber mocht Ajax helpen de dynamische Twente-aanvallers te bedwingen, hetgeen in Amsterdam nauwelijks lukte. Het slachtoffer? Perr Schuurs. De mandekker liet zich dit seizoen meerdere malen ringeloren en moest dat in Enschede alsnog bekopen met een plek op de bank. Of dat tegen Feyenoord zo blijft, valt te bezien, aangezien Ajax defensief wederom ontzettend kwetsbaar was.

Queensy Menig verzuimde zich voor rust bij drie grote kansen wederom tot de beul van zijn oude club te ontpoppen. Daarvoor lag eigenlijk alleen Andre Onana steeds in de weg. Twente scoorde niet, maar minstens zo wonderbaarlijk was dat Ajax uit wel tien opgelegde kansen voor rust en na rust lange tijd niet verder kwam dan die ene treffer van Haller.

Joel Plezeguelo dacht FC Twente vlak voor tijd een punt te bezorgen. © BSR Agency

Sterker nog, een paar minuten na rust leek Menig de status van plaaggeest alsnog waar te maken. De rappe vleugelspits schoof de bal na een lange sprint langs Onana en via de binnenkant van de paal binnen. De vreugde was groot. Nog groter was de teleurstelling toen arbiter een minuut later na interruptie van de VAR zijn hand in de lucht stak.

Maar ook die waarschuwing leek Ajax niet wakker te schudden. De koploper bleef poeslief aan beide kanten en toen de teleurstellende Ryan Gravenberch een corner bij de tweede paal slecht verwerkte en Joel Plezeguelo er als de kippen bij was om vijf minuten voor tijd alsnog de gelijkmaker binnen te rammen, leek nieuw puntverlies onafwendbaar. Maar toen was daar dus good old Huntelaar, die Ajax in aanloop naar de kraker ouderwets steviger aan kop schoot.