FC Twente en Menig bezorgen Ajax flinke dreun in aanloop naar Atalanta

Door Johan Inan

De eerste averij in zeven wedstrijden tekende zich voor rust al af. Twente bleek met een stugge organisatie namelijk uitstekend in staat om Ajax van meet af aan ver terug te dringen. De ploeg die in de laatste zes eredivisieduels liefst 36 keer trefzeker was, kreeg maar geen tempo en muziek in het normaal zo frivole combinatiespel. Zo was de koploper onherkenbaar en betaalde daar al vroeg de prijs voor, toen Queensy Menig via het been van directe tegenstander Sean Klaiber de lange hoek vond tegen zijn voormalige werkgever (0-1). Het doelpunt werd ingeleid door Julio Plezeguelo. De verdediger van Twente mocht een hele helft, waarvan de laatste dertig meter ongehinderd, oversteken.

Bekijk hier de samenvatting van Ajax - FC Twente (Premium)

Menig was niet de enige die oude bekenden trof. Voormalig Twente-speler Erik ten Hag miste David Neres vanwege een enkelblessure en stelde Quincy Promes voor de tweede keer in twee maanden op. Daarmee werd Ajacied Lassina Traoré de enige aanvaller op het veld die het niet opnam tegen zijn eigenlijke of voormalige werkgever. Dat Ajax-Twente een kleine reünie betrof, was voor de aftrap dan ook al goed zichtbaar toen het aan de zijlijn en in de catacomben handdrukken en knuffels tussen spelers en stafleden.

Na de even verrassende als verdiende openingstreffer van de door Ajax opgeleide Menig bleef Ajax aanmodderen. Spelmakers Davy Klaassen en Ryan Gravenberch kwamen weinig aan de bal, terwijl ook de ballen die Daley Blind, Andre Onana en Nicolás Tagliafico simpel inleverden tekenend waren voor de worsteling van Ajax. Over worstelingen gesproken, ook Promes kon na een paar sterke invalbeurten niet aantonen het wak te hebben verlaten.

Het duurde tot de slotfase van de eerste helft totdat Ajax, vooral via Dusan Tadic, de eerste fatsoenlijke kansen creëerde. Na rust trok de koploper de duimschroeven verder aan. Invallers Brian Brobbey (Traoré viel geblesseerd uit) en Antony hadden de gelijkmaker op de schoen. Die viel uiteindelijk alsnog, omdat routinier Wout Brama Ajax een penalty schonk door Zakaria Labyad dom vast te pakken. Tadic stuurde de wederom sterk keepende Joël Drommel naar de verkeerde hoek: 1-1.

Ook Danilo bleek op pakjesavond de beroerdste niet voor Ajax. De Braziliaanse topscorer, gehuurd van de Amsterdammers, genoot zeeën en ruimte en kreeg meerdere malen de kans om zijn werkgever op een tweede competitienederlaag te trakteren. Wat hij naliet, deed Menig niet. De linksbuiten van Twente kreeg de bal in de voet, gleed naar binnen en schreeuwde het uit toen zijn krul achter Onana in de verre hoek belandde (1-2).

Invaller Huntelaar had koud in het veld de gelijkmaker nog op de schoen, maar ook hij kon terecht puntenverlies van Ajax niet voorkomen. Menig liet teamgenoten Brama en Danilo opgelucht ademhalen en dompelde oude bekenden bij Ajax in rouw, enkele dagen voor de kraker tegen Atalanta Bergamo. Woensdag staat voor Ajax het ticket voor de achtste finale in de Champions League op het spel. Als de Amsterdammers dan niet een heel ander gezicht laten zien, wacht een vervolg in de Europa League.