Excelsior promoveert naar eredivisie na krankzinnig duel bij ADO Den Haag

Alsof er een bom ontplofte in het uitvak, kort nadat het laatste fluitsignaal van scheidsrechter Danny Makkelie werd overstemd door gejuich. Trillende tribunes, een kolkende menigte met tranen op de wangen en uitzinnige spelers verpestten het Haagse feestje. Na een onherkenbare eerste helft stond Excelsior op uit de dood en zorgde voor een van de meest bizarre ontknopingen van de laatste jaren. Doelman Stijn van Gassel groeide in de penaltyreeks uit tot de held aan Rotterdamse zijde, door de beslissende strafschop te keren.

Bizarre taferelen gingen daaraan vooraf. Honderden fans van ADO klommen over de boarding om het veld na het laatste fluitsignaal te bestormen, maar Excelsior knokte zich op wonderbaarlijke wijze terug van een 3-0 achterstand. Dat fans minutenlang weigerden terug te keren naar de tribunes en op de reclameborden bleven zitten, zorgde voor een hinderlijke onderbreking van een memorabele nacompetitiefinale. 

Al meteen na de start greep ADO de Rotterdammers bij de keel in Den Haag, waar een matig Excelsior in de touwen hing en diverse keren ternauwernood een rechtse directe ontweek. Het bleek de opmaat naar Haagse alleenheerschappij. ADO was de baas in alle duels en leek op weg naar de openingsgoal, maar kwam na een krap halfuur spelen met de schrik vrij.

Na een handsbal in de zestien miste Excelsior-topscorer Thijs Dallinga opnieuw vanaf elf meter, wat alleen maar extra olie op de woekerende vlam in het Cars Jeans stadion gooide. Dat sommige ADO-fans daarbij over de grens gingen en de grensrechter bekogelden met aanstekers en een flesje Jägermeister, zorgde ervoor dat de wedstrijd tijdelijk werd stilgelegd.

Kort na de onderbreking beloonde Verheydt de sterke start van zijn ploeg echter alsnog met een rake kopbal. De treffer van Felipe Pires, die met succes de verre hoek zocht, maakte enkele minuten daarna al definitief een einde aan de Kralingse illusies. Excelsior kwam er nauwelijks aan te pas en werd simpelweg afgetroefd in Den Haag. Kind van de club Sem Steijn leek het duel kort na rust al in het slot te gooien.

Excelsior nam de strafschoppen uiteindelijk het best en keert na drie jaar afwezigheid terug op het hoogste niveau. Het is de ultieme bekroning voor een onvergetelijk seizoen voor de Rotterdamse formatie.