De mooiste foto's van de ongelooflijke voetbalcarrière van Arjen Robben

Op 3 december 2000 maakte Arjen Robben zijn debuut in het betaald voetbal namens FC Groningen in de uitwedstrijd tegen RKC Waalwijk. In 52 wedstrijden tijd speelde hij zich in de kijker bij de top van Nederland, waarna hij koos voor PSV. De Eindhovenaren maakten ruim vier miljoen euro over naar Groningen.

Bij PSV pakte Robben zijn eerste prijzen in zijn carrière. In zijn eerste seizoen werd Robben direct kampioen met PSV. Na Mateja Kezman (35 goals) was Robben de PSV’er met de meeste goals (12). Hij werd in dat seizoen ook verkozen tot Talent van het Jaar. Het seizoen daarna werd ook de Johan Cruijff Schaal gewonnen. Het PSV-avontuur van Robben bleef door zijn goede spel beperkt tot slechts twee seizoenen. Chelsea stond namelijk op de Eindhovense stoep met achttien miljoen euro ondanks het feit dat Robben aan het einde van het seizoen twee keer geblesseerd raakte aan zijn hamstring. 

Vanwege de bij PSV opgelopen blessure duurde het even voordat Robben zijn Premier League-debuut maakte voor Chelsea. Op 23 oktober was het zover in de thuiswedstrijd tegen Blackburn Rovers. Op 6 november, twee weken later, scoorde Robben voor het eerst tegen Everton. Het was zijn eerste van in totaal negentien goals voor The Blues, waarmee Robben twee keer kampioen werd. 

Real Madrid maakte in de zomer van 2007 liefst 35 miljoen euro over naar Stamford Bridge voor de diensten van Arjen Robben. En net als bij PSV en Chelsea werd Robben ook in zijn eerste seizoen in Madrid direct kampioen met een selectie waarin ook Royston Drenthe, Wesley Sneijder en Ruud van Nistelrooy zich bevonden. 

Veruit de succesvolste periode van Arjen Robben kwam toch wel bij Bayern München. In tien jaar tijd propte de Nederlandse aanvaller prijs na prijs in zijn prijzenkast. Bij zijn afscheid in 2009 stond de teller op acht landstitels, vijf DFB Pokals, vier Duitse supercups, één Europese supercup, één wereldbeker en één Champions League. In het seizoen 2009/2010 werd Robben bovendien verkozen tot speler van het seizoen bij zowel Bayern als in de Bundesliga. Kroon op zijn Bayern-periode was zijn winnende goal in de Champions League-finale tegen Borussia Dortmund in 2013. Een prachtige revanche op de Champions League-finale van een jaar eerder. Toen miste Robben in de verlenging nog een penalty, waarna niet Bayern maar Chelsea de Cup met de Grote Oren pakte.

Na een seizoen gestopt te zijn, verleidt FC Groningen Robben tot een terugkeer bij de club waar het allemaal begon. Hij maakt nota bene tegen PSV zijn rentree, maar na een halfuur gaat het mis. De ‘Man van Glas’ gaat naar de grond. Een maand later keert hij tegen FC Utrecht weer terug, maar daarna begint Robben weer met een maandenlange revalidatie die hij achteraf zou benoemen als de moeilijkste ooit. In de slotfase van het seizoen speelt Robben nog een aantal keren mee en dat laat hem toch weer twijfelen: plakt hij er nog een seizoen aan vast? Het antwoord kwam vandaag: nee, Robben stopt ermee.

En natuurlijk was Arjen Robben ook jarenlang een vaste kracht bij Oranje. Op 30 april 2003 debuteerde hij onder bondscoach Dick Advocaat tegen Portugal. Op het EK 2004 blinkt hij uit en iedereen valt dan ook over Advocaat heen als hij Robben er tegen Tsjechië uithaalt voor Paul Bosvelt. Robben revancheert zich door in de kwartfinale de beslissende strafschop te benutten in de penaltyserie tegen Zweden. Het ultieme hoogtepunt wordt het WK 2010. In Zuid-Afrika stomen Robben en consorten door naar de finale tegen Spanje. Alleen de teen van Iker Casillas staat een heldrenrol van Robben in de weg.