Kurt Elshot: 'Iedereen is welkom, dit is mijn huiskamer'

Achterin aan het plafond, boven een muurtje dat de kapperszaak scheidt van het gedeelte waar kledingrekken staan uitgestald, zwemt al hangend een groep kwallen. Ze worden in de gaten gehouden door een tong uitstekende vrouw met drie hartjes in haar beide wenkbrauwen. In het midden van de winkel begroet een als backpacker verklede voodoopop de mensen in het kleurrijke House of Chambers. ,,Of je ervan houdt of niet, je wordt hier blij van. Het is fun", zegt Kurt Elshot (40) met een vette lach. ,,Het verrijkt de geest."

In een voormalige witgoedwinkel met een oud en hoog opengehaald systeemplafond heeft de oud-voetballer van FC Groningen (1996-2005) en NAC (2005-2010), vrijdag elkaars tegenstanders in de Euroborg, samen met een compagnon een week geleden een winkel geopend. In hartje Groningen. Het karakter van het gebouw verbeeldt het karakter van de eigenaar, uiteenlopend en divers. Een kleurbom met een felroze wand, gele pilaren, afgewisseld met blauw, grijs en wit gestuukte muren. ,,Het karakter is de charme van dit pand, dat wilde ik intact laten. House of Chambers is een conceptstore die een lifestyle vertegenwoordigt waar veel vraag naar is. Schoenen, kleding, parfums, sieraden, rugtassen, de kapper, muziek, meubels, interieur; in deze tijd overlapt dat allemaal met elkaar. En al die componenten vind je hier."

Ondernemer Elshot, wiens vriendin kunstenares is, zegt dat hij dikwijls naar Kopenhagen gaat om inspiratie op te doen. Hij houdt van het Scandinavische. Ze hebben dezelfde mentaliteit als Nederlanders, ,,maar hebben minder het 'doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg' gehalte. Op designgebied zijn ze vooruitstrevend."

In Berlijn is hij eveneens vaak te vinden, vanwege de rauwe en industriële elementen. ,,Dat is echt te gek, zeker in combinatie met felle kleuren. Het hoeft niet gecompliceerd te zijn of veel geld te kosten. Hoewel Groningers nuchter van aard zijn, zie ik steeds meer diversiteit op straat. Het wordt excentrieker. Internationale studenten en toeristen geven Groningen kleur op de wangen."

De veertiger is casual, draagt kleding die te omschrijven is als streetwear. Niet overdreven, geen driedelig pak met scheuren. Labels interesseren hem weinig, als het maar comfortabel is. Wel kijkt hij graag naar kunstenaars. Ontwerpen van Bas Kosters, Carolijn Slottje en Peter Max sieren het grove pand. De kleurexplosie in veel van de kleding valt op, als een mix van de snoepjes Skittles en Smarties. ,,In Kopenhagen zag ik de nieuwe collectie van een bekend merk, normaal een beetje duf. Ik dacht: wat is dit? Wow zeg. Waar zijn jullie mee bezig? Zoveel kleur, zoveel expressie, geweldig. Ze werken weer samen met Peter Max, zoals ze dat ook deden tijdens de Woodstock-periode in de jaren zeventig. Hij bewerkt kleding met kleur, super tof."

Van hetzelfde is meer dan genoeg, daarom doet Elshot het anders. ,,Mannen zijn tegenwoordig veel met hun uiterlijk bezig. Tien jaar geleden was je gay of metroseksueel. Nu heeft iedereen zijn beste foto op Facebook of Instagram, dat is natuurlijk niet voor niets. De man is ijdel geworden en wil er representatief uitzien. Daar spelen wij op in."

Over voetbal praat hij amper. Hij leeft zijn eerste droom, het runnen van een eigen winkel. ,,Toen ik de hoop had opgegeven, kwam FC Groningen op mijn zeventiende voorbij en werd ik alsnog profvoetballer. Na mijn carrière heb ik mij in Antwerpen, daar woonde ik in mijn NAC-tijd, gestort op het oude ambacht van kleermaker. Terug in Groningen heb ik nog wat trainerspapieren gehaald, maar iets in mijn lichaam zei: 'kleding'."

Aan de hoge betonnen muur van zijn winkel hangt een bord: 'Do what you love', staat erop. ,,Als ik hiernaartoe fiets, het zonnetje schijnt en ik zie de Martinitoren, denk ik: ik heb het mooiste beroep van de wereld. Echt waar... Dit is niet een plek waar ik verplicht moet zijn, iedereen is welkom. Dit is mijn huiskamer."