Drie wedstrijden de rit uitzitten met Mark Birighitti en hopen dat hij zijn fouten tot een minimum reduceert. Of iemand als de direct inzetbare en ervaren Piet Velthuizen als uitzendkracht binnenhalen in de wetenschap dat Nigel Bertrams over drie weken weer beschikbaar is. Technisch directeur Hans Smulders staat voor een duivels dilemma.

Met weer een extra doelman ondermijnt hij zijn eigen gezag en verliest hij aan geloofwaardigheid. Daarmee erkent hij impliciet dat hij verkeerde keuzes heeft gemaakt waardoor de druk op zijn positie zal toenemen. In maart was immers al bekend dat Jorn Brondeel naar FC Twente zou gaan. Na de onverwachte promotie eind mei heeft Smulders bewust gekozen voor Andries Noppert en Bertrams, twee jonge en onervaren keepers die zelfs in de eerste divisie niks hebben bewezen. De technische staf zal ongetwijfeld een stem hebben gehad. Toch is Smulders als technisch directeur eindverantwoordelijk voor de samenstelling van de selectie, niemand anders. Hij krijgt alle credits voor Cyriel Dessers en Brondeel, terecht ook. Nu is er stevige kritiek voor het aanhoudende keepersprobleem. Een hoofdpijndossier dat hij zelf gecreëerd heeft en NAC aanwijsbaar vijf tot zeven punten heeft gekost.

Het onderbuikgevoel zegt dat Velthuizen in de verstikkende degradatiestrijd een prima versterking kan zijn. Door hem te halen brandt Smulders wel in een klap drie keepers af. Noppert is al afgeschreven en zoekt een nieuwe club, slechts een half jaar nadat hij tot eerste man werd gebombardeerd.

Het aantrekken van Birighitti op de laatste dag van de transfermarkt is een fout geweest, blijkt nu. Intern is zijn komst altijd een punt van discussie geweest, van unanieme besluitvorming was namelijk geen sprake. Buiten zijn blunder en aansluitend zijn rode kaart in het treffen met FC Twente die hem een megaschorsing van zes duels opleverde, is Bertrams de meest stabiele van de drie gebleken. Als Smulders beslist om in de tweede opeenvolgende transferwindow een nieuwe keeper te halen, geeft hij aan fouten te hebben gemaakt. Bertrams kan dan in het beste geval de concurrentiestrijd aangaan.

Wat is wijsheid? Doorpakken met Velthuizen of doorgaan met Birighitti en daarmee een duidelijk signaal afgeven aan Bertrams. 'Wij wachten op jou en jij bent onze man.' Het talent Karol Niemczycki zaterdag onder de lat zetten als VVV op bezoek komt, is geen optie. Althans, de club wil de 18-jarige Pool die onlangs een vijfjarig contract tekende rustig brengen. Hij is onmisbaar bij de onder 19, het hoogste jeugdteam van NAC dat promotie naar de eredivisie nastreeft.

Dat betekent automatisch dat de technisch directeur twee keuzes heeft. Twee keuzes die hem en de club hoe dan ook schade toebrengen. Vasthouden aan Birighitti is riskant, omdat zelfs simpele terugspeelballen direct doelgevaar opleveren. De markt opgaan om een extra goalie te vinden, dat zou de vierde van dit seizoen zijn, is een motie van wantrouwen naar zijn eigen beleid. Eigenbelang versus clubbelang. Want Smulders heeft nogal wat uit te leggen als hij weer een sluitpost haalt. Degraderen vanwege falende keepers is echter rampzaliger. Sportief en financieel. Smulders staat voor een dilemma, een duivels dilemma.