Directe promotie verder uit zicht voor NAC na gelijkspel tegen Jong PSV

NAC kwam vorige week niet verder dan een gelijkspel tegen Roda JC, maar had het geluk dat Almere City eveneens punten morste. Dit weekend won de nummer twee wel, dus de boodschap voor de ploeg van Maurice Steijn was duidelijk. Tegen Jong PSV moest er gewonnen worden om het gat met Almere (dat 1 februari op bezoek komt in Breda) en koploper Cambuur terug te brengen tot acht. Die missie faalde hopeloos. 

De trainer moest voor het treffen op De Herdgang wat knopen doorhakken. Robin Schouten was weliswaar beschikbaar - zijn rode kaart werd geseponeerd - maar Steijn kon geen beroep doen op Thom Haye. De regisseur van NAC ontbrak vanwege rugklachten. Dus maakte Ramon Hendriks zijn debuut in het betaalde voetbal. Het opstellen van de Feyenoord-huurling links centraal achterin zorgde ervoor dat Dion Malone op het middenveld speelde. Daar was ook een plekje voor Lex Immers. Nick Venema was zijn plaats kwijt, Mounir El Allouchi stond linksbuiten.

De eerste kansen waren voor NAC, maar na een misser van El Allouchi was het aan de overkant voor Jong PSV wel raak. Jeremy Antonisse raakte de paal, maar Mathias Kjølø stond helemaal vrij om de rebound binnen te tikken. De organisatie was ver te zoeken: Malone liet de doelpuntenmaker zo uit zijn rug lopen.

Na een halfuur was Steijn het zat en greep hij in: een tactische wissel. Mario Bilate viel in voor rechtsback Schouten, die daar weinig van begreep. NAC ging het dus met twee spitsen proberen: Bilate naast Sydney van Hooijdonk, met de lange Immers daar vlak achter. In de rust voerde Steijn nog een wissel door: Colin Rösler werd naar de kant gehaald en vervangen door de uit de gratie geraakte Roger Riera.

NAC domineerde de tweede helft, maar wel zonder groots te spelen. De manier waarop de 1-1 tot stand kwam, was veelzeggend. El Allouchi zette Van Hooijdonk met een fraai steekballetje voor de keeper. De topscorer kreeg echter een duw in de rug, waardoor de bal langs Jong PSV-keeper Maxime Delanghe rolde. Een lelijke treffer, maar een erg welkome.

In het vervolg van de wedstrijd was met name Immers het dichtst bij de 1-2. Na een combinatie met Bilate raakte de middenvelder de paal. Met Pjotr Kestens (voor Kaj de Rooij) en Yassine Azzagari voor de uitgevallen Malone werd het nog wel geprobeerd, maar nooit werd de ploeg nog echt gevaarlijk. Meer dan een gelijkspel zat er dus niet in. Tien punten is het gat met de eerste en tweede plek. En dan heeft nummer drie De Graafschap ook nog vier punten meer. Directe promotie is nu wel erg ver weg.

Opstellig NAC: Olij; Schouten (30. Bilate), Rösler (46. Riera), Hendriks, Rutten; Immers, Malone (82. Azzagari), Fiorini; De Rooij (74. Kestens), Van Hooijdonk, El Allouchi.