Waarschijnlijk varen tientallen schepen in oktober de Bietentocht

Tijdens de Bietentocht vervoeren tientallen platbodems symbolische vrachtjes bieten over de West-Brabantse en Zeeuwse wateren. De traditie van het evenement begon ruim twintig jaar geleden en er zijn edities geweest waarin dertig klassieke zeilschepen met vracht meededen, het maximum aantal. 

Stichtingsbestuurder Han van Veen benadert momenteel de havens die mogelijk aangedaan kunnen worden tijdens de meerdaagse tocht. Uitgangspunt voor het af te leggen traject is de route die vorig jaar vanwege corona niet door kon gaan.

De bedoeling was toen om in St. Annaland te beginnen, vandaar naar Yerseke, Colijnsplaat en  Zierikzee te varen en dan terug naar De Heen/Benedensas en Steenbergen, van oudsher een belangrijke bietenteeltplaats en elk jaar eindpunt van de tocht.

Van Veen benadrukt dat het een voorlopige route is: ,,We zijn met de voorbereidingen bezig, we benaderen havens en ook gemeenten, want die moeten toestemming verlenen. De route kan nog veranderen. Volgende week hopen we als bestuur een besluit te nemen over het doorgaan van de tocht van maandag 18 tot en met donderdag 21 oktober. We hebben er alvast wat over op onze site gezet om de mensen gemotiveerd te houden.”

Begin september is er definitieve duidelijkheid over de verdere invulling van het evenement. Zo wordt ook weer samenwerking gezocht met diverse paardenorganisaties. Elk jaar probeert de Stichting Zeeuwse Beurtvaart met trekpaarden te ‘jagen’ langs het pad langs de Steenbergse Vliet, het laatste deel van de Bietentocht. De paarden trekken de zeilschepen richting de haven, zoals dat ging in de tijd dat er geen motoren waren. 

Na de tocht is er doorgaans een bietenkeuring in Steenbergen waarbij elke bemanningsploeg iets ludieks probeert te presenteren. Of zo'n feestje dit jaar ook mogelijk is, hangt af van de dan geldende coronaregels.