Fortbeheerder Pieter Korteweg zag het flesje liggen tijdens het voeren van zijn koperharige scharrelvarkens. ,,Ik wist meteen dat het iets bijzonders was”, vertelt hij. Eenmaal ontdaan van modder en zand, kon hij goed lezen dat het woord ‘abdijsiroop’ ingeblazen was in het glas.

Korteweg, altijd op zoek naar mooie verhalen die bij het fort horen, ging op onderzoek uit naar de achtergrond van het flesje. ,,In WOI waren er 120 soldaten gemobiliseerd op het fort. De abdijsiroop uit het flesje dronken zij als middel tegen de Spaanse Griep, omdat ze dachten dat dit hielp.”

Hij wijst op de plek waar hij het flesje vond: ,,Daar moet vroeger ongeveer de Helse haven geweest zijn, want rondom het fort was toen overal water. Ik stel me zo voor dat de soldaten het flesje destijds leegdronken en daarna achteloos die haven in gooiden. Dat was vroeger heel normaal. En nu hebben mijn scharrelaars het naar boven gewroet. Ze halen echt alles ondersteboven ja, maar met een metaaldetector had ik dit nooit gevonden natuurlijk.”

De vier van oorsprong Engelse scharrelvarkens leven in een omheind terrein op het fort, waar alles is waar een varken van droomt: modder mét poel. ,,En over een poosje verplaats ik ze naar een nieuw stukje grond waar ze weer heerlijk kunnen wroeten, en wie weet komt er dan wederom iets bijzonders tevoorschijn”, lacht Korteweg.

Op dit moment is hij druk bezig om het fort startklaar te maken voor het nieuwe fortseizoen. ,,Op 1 juli openen we de deuren voor publiek, en serveren we weer een drankje en lunch. En iedereen kan natuurlijk even bij de knorrende fortbewoners gaan kijken.” Die storten zich ondertussen al knorrend op het voer dat Korteweg voor hen uitstrooit.