Spaanse koks landen in Willemstad

Dat doen ze sinds drie weken in Trusten,  het  aparte hotel in de Voorstraat met zeven kamers. Quarto Ocho, de achtste kamer, heet hun restaurant. Voluit: Quarto Ocho Restobar Espanol. 

 Wat klanten de komende maanden van woensdag tot en met zondag kunnen verwachten? ,,Alles moet smaak en kwaliteit hebben", legt Miguel (29) gedreven uit.  ,,Alles wat wij lekker vinden: de échte Spaanse keuken, maar niet de clichés", vult zijn vriendin Adriana (32) aan.  Daarbij valt te denken aan originele tapas, paella 'zoals die eigenlijk moet smaken', patatas bravas con alioli (gefrituurde aardappelen met knoflooksaus aioli), espuma de guisantes con chipirones y papada curada (mousse van groene erwtjes met pijlinktvis en gerookt kinnebakspek) en cordero a la Castellana con calabaza y setas de temporada (lam a la Castellana met pompoen en paddenstoelen van het seizoen).  Intussen leren klanten ook een beetje Spaans dus.

Hoe hebben Spanje en Nederland elkaar hierin gevonden? Daarvoor komt hoteleigenaar Ed Bos om de hoek kijken. ,,We hebben een gezamenlijke kennis op Ibiza", zegt hij met een brede grijns, ,,Ik zei tegen hem dat ik iets bijzonders wilde in onze keuken, iets anders dan de andere restaurants in Willemstad. En het moet kwaliteit hebben. Want als ik iets wil, dan wil ik het ook goed doen. Hij kwam toen op de proppen met Miguel en Adriana. Het klikte meteen, we zitten op dezelfde golflengte." 

Miguel komt uit Castellón, Adriana uit de buurt van San Sebastian.  Beiden zijn geschoold op de Basque Culinary Center, onderdeel van de Universiteit van San Sebastian.  Miguel: ,,De beste culinaire school van Spanje, misschien wel van  Europa." ,,Van de wereld!", oordeelt Ed Bos glunderend. 

Het jonge kokspaar heeft een missie. ,,Mensen afhelpen van het cliché-idee van de Spaanse keuken én Nederlandse ingrediënten integreren in onze eigen Spaanse keuken. We gaan op zoek naar streekproducten."

Het stel barst van de zin. Vooralsnog blijven ze een half jaar in Willemstad. Wat daarna gebeurt, hangt af van de ervaringen in de komende maanden. ,,Dit is voor ons in elk  geval een fantastische opstap", vertelt Miguel, die 'in een vorig leven' sportleraar in een gevangenis was. ,,Ed geeft ons de volledige vrijheid. Wat wil je nog meer?"  Ed Bos knikt. ,,Ik steek mijn nek uit, maar ik heb alle vertrouwen in hen. Mensen moeten ons alleen weten te vinden. Even iets verder de Voorstraat inlopen, dat is alles."