Moerdijk vreest strop van dik twee miljoen euro

Dat zou neerkomen op een strop van ruim 2,1 miljoen euro. ,,Gezien de financiële gevolgen hebben we besloten een second opinion aan te vragen bij een externe juridische partij. We willen weten of het voeren van een procedure een kans van slagen heeft'', zegt wethouder Jaap Kamp.

Sinds 1 juli 2013 geldt in de Wet ruimtelijke ordening dat geen leges in rekening mogen worden gebracht voor bestemmingsplannen ouder dan tien jaar. Leges zijn bijvoorbeeld de kosten die de gemeente moet maken bij een bouwaanvraag. De wettelijke maatregel is bedoeld gemeenten aan te sporen hun bestemmingsplannen tijdig te actualiseren.

Omdat dat niet in alle gevallen lukte, bedacht Moerdijk in 2015 een tussenoplossing door bij 'oude' bestemmingsplannen de leges te splitsen: er wordt onderscheid gemaakt in kosten die direct met toetsing van het bestemmingsplan te maken hebben en overige kosten. Enkel 'overige kosten' wordt vervolgens in rekening gebracht. De rechtbank Zeeland-West-Brabant beoordeelde deze aanpak medio vorig jaar als 'rechtmatig'.

Maar de Hoge Raad denkt daar anders over. Die stelt in haar arrest van november 2017 dat alle leges voor bestemmingsplannen ouder dan tien jaar komen te vervallen. Op dat moment gold dat onder meer voor het plan voor industrieterrein Moerdijk. ,,Daardoor kwam het extra hard bij ons aan. Veel grote bouwprojecten door de aantrekkende economie en dus ook behoorlijk hoge kosten'', aldus Kamp. Dit bestemmingsplan is inmiddels geactualiseerd.

Juristen van de Belastingsamenwerking West-Brabant en de gemeente menen dat het arrest  van de Hoge Raad 'geen enkele ruimte biedt voor verweer'. ,,Vanwege de zorgvuldigheid en de hoge kosten willen we de optie toch onderzoeken.''

Het arrest van november had betrekking op een zaak van de gemeente Zevenaar.  Die lijkt erg op die van Moerdijk, maar niet helemaal. Mogelijk biedt dat een kansje, zo beredeneren B en W.