‘De EU adviseert: eet minder vlees. De EU adverteert: eet meer vlees’, zo vat ProVeg de Europese houding kort samen. Veerle Vrindts kan het nog korter verwoorden: ,,Dit slaat nergens op.” Volgens de belangengroep ProVeg, waarvan zij directeur is, staat de financiering van vleesafzetbevorderende campagnes haaks op recent EU-beleid, zoals de ‘Van boer tot bord’-strategie voor een duurzame landbouw.

De Nederlander Frans Timmermans maakt zich als vice-Commissievoorzitter sterk voor duurzaamheid: het thema maakt deel uit van zijn grote klimaatplannen en een campagne tegen kanker. 

Om aandacht voor de situatie te vragen, zamelde ProVeg geld in voor een eigen campagne. Duizenden medestanders trokken er graag de portemonnee voor. ProVeg is inmiddels een eigen reclamecampagne op bussen en billboards begonnen. 

Brussel zit in de maag met de kwestie. Er zou 60 miljoen euro gaan naar campagnes voor vlees en dierlijk zuivel. Benaderd door deze site ontkent de Commissie het verwijt van ProVeg dat ze nog steeds dat bedrag uitgeeft. ,,De enige productspecifieke promotie is die van verse groenten en fruit in de context van evenwichtige voedingspraktijken”, aldus een zin uit een lang antwoord, dat ook bedragen bevat: dit jaar 49 miljoen voor de promotie van biologische producten, 19 miljoen voor groenten en fruit en 18 miljoen om duurzame productie te bevorderen.

Als er al campagnes voor vlees en dierlijk zuivel zijn, dan zijn die daarop gericht en niet op consumptieverhoging, aldus de Commissie. Een campagne van de industrie, grotendeels gefinancierd door Europa, die wel degelijk gericht is op meer vlees eten, is volgens een nader antwoord een meerjarige campagne waartoe al in 2019 werd besloten.

Dit soort campagnes was deze zomer voor een flinke club van eminente wetenschappers wereldwijd aanleiding voor een brandbrief aan de Commissie. De experts trekken de problematiek nog wat breder door erop te wijzen dat bijna 70 procent van de Europese landbouwgrond gebruikt wordt voor veeteelt en de productie van veevoer, wat leidt tot een forse CO2-uitstoot, soortenverlies, lucht- en watervervuiling en armere grond. De soja die wordt geïmporteerd, 90 procent ook voor veevoer, leidt dan elders op de wereld nog weer tot de vernietiging van tropisch regenwoud, wat ook weer in strijd is met het Europese klimaatbeleid.

De Commissie gaat opnieuw kijken naar haar promotiecampagnes. Volgens ProVeg wil een deel van ‘Brussel’ al een hele tijd kappen met de subsidies op vleesreclame, maar bindt het telkens weer in in als het die stap wil zetten onder zware druk van de industrie. Brussel zelf ontkent dat.

Geen zin om boodschappen te doen? Neem een duik in je voorraadkast. Danny Jansen legt uit hoe je kookt met spullen die je al hebt in de serie Koken uit Blik: