Nieuw wandelpad over de dijk vernoemd naar Numansdorper die stoomtram naar regio haalde

„Het Welkerpad houdt de naam levend van een bevlogen Numansdorper”, vertelt Leo Stehouwer. „Hij was hoofdonderwijzer van de eerste openbare school in het dorp en later ook directeur van de Rijksnormaalschool, de onderwijzerssopleiding. Een van zijn leerlingen was Suze Groeneweg, de eerste vrouw in de Tweede Kamer.”

Met de oprichting van het fanfareorkest Wilhelmina legde hij de basis voor het Hoeksche Waardse muziekleven, maar hij wilde meer. De Hoeksche Waard moest uit zijn isolement komen, vond hij. En daar was een verbinding met IJsselmonde voor nodig. „Het eiland moest een aansluiting krijgen op het spoorwegnet én een brug”, zegt het voormalig CDA-raadslid van Cromstrijen, dat er op heeft aangedrongen Welker te vernoemen.

„Bij de NS ving hij bot, maar de Rotterdamsche Tramwegmaatschappij had wel interesse. Die wilde haar activiteiten uitbreiden op de Zuid-Hollandse Eilanden.” 

Als oprichter en hoofdredacteur van het Nieuwsblad, gewijd aan de belangen van Vlaardingen, de Hoeksche Waard en IJselmonde schrijft Welker hierover verschillende artikelen. Maar die spreken de eilandbewoners niet aan. Totdat hij een zelf getekend kaartje in zijn krant publiceert met twee bruggen en een spoorlijn.

Dan raakt de zaak in een stroomversnelling en komt er een commissie voor de bouw van een brug opgericht. De eerste stoomtram van de RTM werd met gejuich ontvangen. De brug kwam er ook, maar dat vond men toen een bijzaak. „Welker was een man met visie”, stelt Stehouwer. „Gelukkig ligt er hier een pad met zijn verhaal.”