Burgemeester Van Hemmen bewijst leerlingen van De Bouwsteen dat politiek best leuk is

Van Hemmen kwam daarbij niet met lege handen: alle leerlingen kregen het klassieke rode stempotlood cadeau. De inwoners van de Hoeksche Waard mogen straks, tijdens de tweede verkiezingen voor hun gemeenteraad sinds de samensmelting in 2019, ook het potlood houden nadat zij - tijdens een van de drie stemdagen - hun stem hebben uitgebracht.

Twee keer een ruim lesuur trok de 48-jarige burgemeester uit om de leerlingen te boeien. Hij verscheen in vol ornaat  - dus met ambtsketen - en nam de tijd om het hoe en waarom van de keten uit te leggen. Hij vertelde hoe gemeentepolitiek werkt en hoe de raad gekozen wordt als ‘de baas van de gemeente’, maar wees ook op de onlangs geïnstalleerde kinderburgemeester Chris Buitendijk. ,,En ik wil proberen kinderen nog wat dichterbij te krijgen’’, beloofde hij. 

Daarbij kwam Van Hemmen nog met een paar opmerkelijke oneliners, in zijn verhaal of in antwoord op de vragen van scholieren. ,,We mogen in de Hoeksche Waard best wat minder bescheiden zijn: we zijn geen suf landbouweiland, maar hebben de beste boeren van Nederland.’’ Hij zei ook: ,,Ik heb al zo veel blunders gemaakt in mijn leven. Ik zou door mijn zenuwen Arie tegen de koning kunnen zeggen’’, bekende Van Hemmen, die hoopt dat hij na bijna twee jaar coronapandemie weer veel vaker onder de mensen kan komen. ,,Het overgrote deel van de speldjes die bedoeld zijn om op de kaart van de Hoeksche Waard te plaatsen als ik ergens geweest ben, is namelijk nog ongebruikt.’’