Leonie (22) heeft Gilles de la Tourette, maar schelden doet ze niet: ‘Ik heb geen controle over mijn tics’

,,Heb jij Tourette? Maar je scheldt toch nooit?’’ Leonie Verspui (22) uit Gorinchem moet geregeld uitleggen wat het syndroom waar zij al jaren mee kampt, nu eigenlijk is. Veel mensen denken bij Gilles de la Tourette nog alleen aan ongecontroleerd vloeken, aan er opeens een scheldwoord uitgooien. 

De werkelijkheid is dat nog geen 15 procent van de mensen met Gilles de la Tourette last heeft van scheldtics. Veel vaker gaat het om andere tics, zoals het onophoudelijk met de ogen knipperen, of om mentale klachten die grenzen aan autisme of ADHD. 

Dat veel mensen bij Tourette nog vooral denken aan de ‘boze weerman’-imitatie van Bart de Graaff is tot daar aan toe, maar de Stichting Tourette maakt zich grote zorgen dat ook zorgprofessionals lang niet altijd de juiste diagnose kunnen stellen, omdat de klachten niet worden herkend. Sterker nog: de stichting schat dat één op de honderd mensen Tourette heeft, maar veel mensen weten het niet. Daarom werd deze week een campagne gelanceerd, waarin zeven mensen - waaronder dus Leonie - vertellen over hoe Tourette er nu écht uitziet. 

Leonie (22) heeft last van verschillende tics, die ook zomaar weer kunnen veranderen. ,,Ik heb daar geen controle over. Op dit moment span ik steeds mijn spieren aan, dat gebeurt wel veertig tot tachtig keer per minuut, op een manier dat veel mensen het niet zien.’’