Europa breidt ‘grijze lijst’ belastingparadijzen uit, ook Rusland nieuwkomer

De plaatsing van Rusland op de lijst houdt geen enkel verband met de inval in Oekraïne, maar vloeit voort uit een fiscaal gunstig regime voor internationale holdings waarvan Europa wil dat Moskou het uiterlijk eind dit jaar heeft afgeschaft. Behalve Rusland hebben de EU-ministers van Financiën ook Bermuda en de Britse Maagdeneilanden aan de grijze lijst toegevoegd. 

PvdA’er Paul Tang, voorzitter van de belastingcommissie in het Europese Parlement, juicht dit toe en spreekt van ‘een grote versterking’. ,,Europa laat eindelijk zijn tanden zien. Al jaren wijzen onderzoekers naar Bermuda en de Britse Maagdeneilanden als twee van de grootste belastingparadijzen ter wereld. Het is goed dat Europa dit nu eindelijk ook zo ziet. Na de Pandora Papers, waarin 676 brievenbusfirma’s uit de Maagdeneilanden voorkwamen, is dit het juiste signaal.” 

De nummers 1 en 3 op de zwarte lijst van onderzoeks-ngo het Tax Justice Netwerk - de Maagdeneilanden en Bermuda - worden daarmee nu ook gedekt door de Europese grijze lijst; de nummer 2 van Tax Justice, de Kaaimaneilanden, nog niet. Tang: ,,De lijst blijft zwak, alle landen met een laag belastingtarief moeten op die lijst. Ook hangt er een zweem van hypocrisie over de lijst zolang Europese lidstaten belastingontwijking zelf niet hard genoeg aanpakken. Toch heb ik goede hoop dat Europa eindelijk hand in eigen boezem steekt met het voorstel voor een minimumbelastingtarief in de EU en met nieuwe maatregelen tegen brievenbusfirma’s. Dat maakt het ook gemakkelijker om op te treden tegen andere belastingpiraten.”

Het Parlement ageerde al vanaf het begin tegen het niet opnemen van notoire EU-belastingparadijzen als Luxemburg, Nederland, Ierland en Malta op de Europese lijst. De zwarte lijst telt nu negen belastingparadijzen - voornamelijk tropische oorden, al dan niet in eilandvorm - en de grijze lijst telt er tien die daartegenaan zitten. Turkije, als een van die tien, is voor Tang het bewijs dat de EU-ministers nog steeds niet erg doorpakken. ,,Ondanks uitblijvende hervormingen staat dat land al jaren op de grijze lijst. Het Europees Parlement zal de druk opvoeren, zodat de ministers niet weer koudwatervrees krijgen.”

Ook de naam van toenmalig minister van Financiën Wopke Hoekstra dook op in de Pandora Papers: