‘Plantsoen bij luchtvaartmonument in Etten-Leur moet weer de vorm van een vliegtuig krijgen’

Tot die ontdekking kwam Arie de Bruin toen hij in de beeldbank van het Nederlands Instituut voor Militaire Historie een luchtfoto vond die gemaakt werd in 1938. De mensen die zich inzetten voor het herstel van het monument willen dat het plantsoen teruggebracht wordt in de originele staat.

Arie de Bruin doet onderzoek naar Sybrand Heerma van Voss. Dat was een industrieel en luchtvaartpionier die bij het 40-jarig bestaan van zijn suikerfabriek de eerste gemotoriseerde vlucht in Nederland naar Etten-Leur haalde. 

Om die eerste gemotoriseerde vlucht eer aan te doen is er een speciale stichting opgericht. Ook Gerard van Heusden uit Prinsenbeek spant zich in om de eerste vlucht en het monument dat erbij hoort niet in de vergetelheid te laten belanden. Hij noemt de ontdekking dat het plantsoen aangelegd was in de vorm van een vliegtuig ‘verbluffend’.

Onlangs kwam de gedenknaald in het nieuws omdat de sokkel waarop deze staat na een gemeentelijk schilderbeurt een onmiskenbaar paarse zweem had. Bovendien bleek dat de sokkel groter is dan bij de oplevering in 1935. Dat heeft te maken met een opknapbeurt waarbij er aan de buitenkant extra materiaal op de sokkel is gezet.

De gemeentelijke monumentencommissie heeft zich inmiddels over de kwestie gebogen en heeft geadviseerd het geheel te herstellen in de originele staat. Wat Van Heusden betreft moet de nieuw ontdekte luchtfoto daarbij zeker meegenomen worden. 

Hij noemt dat een onmisbaar onderdeel bij een plan van aanpak om de gedenknaald en het plantsoen te herstellen. ,,Deze zéér eervolle uitdaging onder andere met het oog op het 110-jarig jubileum is weggelegd voor de gemeente Etten-Leur”, aldus Van Heusden.

Het was op 27 juni 1909 de Franse piloot Charles de Lambert die de eerste vlucht - die vier minuten duurde - op zijn naam zette. De gedenknaald werd onthuld vanwege het 25-jarig jubileum van de vlucht.