Oprichters Veteranen Search Team: ‘Het gaat er bij ons niet om wat je niet kunt, maar wat je wél kunt’
ETTEN-LEUR/ZEEWOLDE - Veteraan Dennis (46) en zijn vrouw Mariska (44) van der Kraats uit Etten-Leur hebben als oprichters van het Veteranen Search Team (VST) de Witte Anjer Prijs 2020 gewonnen.
Delen per e-mail
Het echtpaar kreeg de prijs van het Nationaal Comité Veteranendag zaterdag uit handen van Inspecteur Generaal der Krijgsmacht Frank van Sprang. Dat gebeurde voor de winnaars totaal onverwacht in de online Veteranen Talkshow waar ze te gast waren. ,,Een volledige verrassing", beaamt VST-voorzitter Dennis dolblij.
Beschadigingen bij veteranen
Het echtpaar uit Etten Leur is de drijvende kracht achter het Veteranen Search Team. Deze vrijwilligersorganisatie helpt de politie bij het zoeken van vermiste personen en draagt tegelijkertijd bij aan het herstel van 'beschadigingen bij veteranen’.
‘Zoekactie tijdens prijsuitreiking’
In minder dan drie jaar hebben zich ruim 1.600 oud-militairen en veteranen aangesloten op wie het team een beroep kan doen. Het VST heeft op verzoek van de politie al 65 zoekacties op touw gezet. ,,De laatste was nota bene zaterdagavond, tijdens de prijsuitreiking”, weet Dennis.
Ik had een kort lontje en was eigenlijk nog altijd 24 uur per dag op uitzending
De vader uit Etten-Leur werd als militair twee keer uitgezonden naar Bosnië en in 2008 voor het laatst naar Afghanistan. Uit dat land nam hij naar eigen zeggen 'wat problemen mee naar huis': ,,Ik had een kort lontje en was eigenlijk nog altijd 24 uur per dag op uitzending."
2.500 volgers op Facebook
Door hulp te zoeken en met name door de inzet van zijn kinderen en echtgenote Mariska, die veel vrijwilligerswerk doet voor veteranen, kwam de militair er bovenop. ,,Ik heb ons verhaal op Facebook gezet wat een netwerk van 2.500 volgers opleverde."
Toen advocaat Michael Ruperti in oktober 2017 veteranen vroeg om te helpen zoeken naar het lichaam van de verdwenen Anne Faber, kwam het Etten-Leurse echtpaar in actie ,,We hebben meteen ja gezegd, onder voorwaarde dat de politie alles coördineerde. Met veteranen uit ons netwerk hebben we meerdere keren gezocht, maar in ons gebied toen niks gevonden.”
‘Bij zoekacties snijdt het mes langs twee kanten’
Het echtpaar richtte twee maanden later, in december 2017, het VST op. ,,We kwamen er al snel achter dat bij de zoekacties het mes langs twee kanten snijdt. Je doet het voor familieleden die in grote onzekerheid verkeren. Maar tegelijk draagt het bij aan het herstel van veteranen met beschadigingen. Zij hervinden de oude kameraadschap en voelen weer eigenwaarde en trots.”
Felicitaties korpschef
Dat zei ook landelijk korpschef Henk van Essen van de politie toen hij het echtpaar zaterdag feliciteerde: ,,Jullie bieden hoop aan veteranen, maar ook aan de familie en vrienden van vermisten.”
In het team hebben we metselaars, succesvolle zakenlieden maar ook gepensioneerden
Dennis schat dat zo'n tien procent van de VST-vrijwilligers een beschadiging heeft opgelopen tijdens uitzendingen voor Defensie of politie. Veel van de veteranen werken inmiddels elders. ,,In het team hebben we metselaars, succesvolle zakenlieden maar ook gepensioneerden.”
Sporentrackers uit het leger
Het VST maakt volop gebruik van specialiteiten van de vrijwilligers. ,,Als we een terrein doorzoeken, lopen we in linie. Maar we hebben ook ervaren sporentrackers uit het leger, specialisten die zijn opgeleid om bijvoorbeeld voetsporen te volgen. We zetten in de lucht én onder water drones in en onze logistieke groep regelt bevoorrading en overnachtingen."
Sommige beschadigde veteranen kun je beter niet meer met een lichaam confronteren
Het team houdt bij de verdeling van de taken terdege rekening met de achtergrond van de vrijwilligers. Dennis: ,,Sommige beschadigde veteranen kun je beter niet meer met een lichaam confronteren. We laten hen dus niet meelopen in de linie. Maar een drone besturen kunnen ze bijvoorbeeld uitstekend. We laten dan een ander de beelden uitlezen. Het gaat er bij ons niet om wat je niet kunt, maar wat je wél kunt."
Vermisten gevonden
De afgelopen drie jaar heeft het VST meerdere vermisten gevonden, mensen die nog in leven waren én overledenen. ,,Ook als we niemand vinden, is dat belangrijk voor politie en familie. Dan weet je zeker dat de vermiste daar niet is."
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUMCOLUMN
Krijg je sneller corona op het terras dan in het park?
De vraag van de week is: waarom mogen groepen mensen wél in parken zitten maar niet op een terras. Is de terrastafel een coronaspreader en het picknickkleed niet? -
Heel Etten-Leur wordt slim verlicht. Dat kost wat, maar wat betekent het?
ETTEN-LEUR - Etten-Leur gaat heel het buitengebied van slimme verlichting voorzien. Dat betekent onder meer: minder felle verlichting in de nacht, lampen die alleen aan gaan als je in het donker over een polderweg fietst en een sensor passeert en meer lampen langs fietspaden. -
PREMIUM
Hoogbejaarde (88) moet binnen week hospice uit ‘omdat hij per ongeluk niet doodgaat’
ETTEN-LEUR - Schrijnend en schandalig, noemt Sylvia van Beers het. Haar vader is twee maanden geleden opgenomen in het hospice van Avoord in Etten-Leur, moet daar per 1 maart uit ‘omdat hij per ongeluk niet doodgaat’, maar heeft geen woning om naar terug te keren. -
AED moet achter cijferslot na vernielingen: ‘Zo gaat kostbare tijd verloren bij reanimatie’
ETTEN-LEUR - Met tegenzin heeft stichting Hartveilig Etten-Leur de Automatische Externe Defibrillator (AED) bij brede school De Vleer voorzien van een cijferslot. Dat betekent een extra obstakel in levensbedreigende situaties, maar de stichting ziet geen andere oplossing: de AED bleef doelwit van vernielingen. -
PREMIUM
En weer zoekt de politie bij Jan B. in Hulten, dit keer naar drugs
HULTEN - Opnieuw is de boerenschuur van meermaals veroordeeld wapenhandelaar Jan B. (70) uit Hulten onderwerp van politieonderzoek. Woensdagmorgen troffen agenten op zijn terrein een opslag aan voor grondstoffen van synthetische drugs.
-
PREMIUMvideo
Autoliefde roest niet: zelfs klassiekers ‘in verregaande staat van ontbinding’, gaan nu als warme broodjes
WEST-BRABANT - Terwijl de verkoop van nieuwe auto’s hard onderuit knalde, gaat de handel in oldtimers ‘skyhigh’. Zelfs in ‘verregaande staat van ontbinding’ gaan ze als warme broodjes bevestigen liefhebbers en handelaren. Bredanaar Stefan Backx is aan een Renault 4CV begonnen. ,,Hier krijg ik energie van, dat is belangrijk in deze tijd.” -
Ook in 2021 geen Avondvierdaagse in Etten-Leur
ETTEN-LEUR - Ook dit jaar zal er in Etten-Leur geen Avondvierdaagse worden gehouden vanwege corona. -
PREMIUM
Het werk viel stil voor Dyon en Ger. Even dan, want de onzekerheid maakte het modellenduo creatiever
Ze waren eerder dit jaar op Ibiza, hebben net een dag vol fotoshoots achter de rug en zijn druk met de voorbereidingen voor een groot project in Zeeland. Als Dyon Hagenaars en Ger Valkenburg van modellen- en organisatiebureau DC Models over hun werk vertellen, lijkt het soms alsof de coronacrisis niet bestaat.