Oderkerkpark Etten-Leur summum van inspraak: Bewoners bepalen, maar het mag niets kosten!

Geld heeft de gemeente er overigens niet voor: ,,Dat is het hele idee! We schrijven geen cheque uit en leggen niet drie varianten voor, we kijken samen met de inwoners wat haalbaar is”, zegt wethouder Kees van Aert.  

De gemeente Etten-Leur loopt met dit initiatief vooruit op de invoering van een nieuwe wet, de Omgevingswet, waarin wetten worden gebundeld, regels worden verminderd en burgers vanaf het begin veel meer inspraak krijgen bij het inrichten van de openbare ruimte. Het ‘kan niet tenzij’, wordt ‘het kan, mits.’  Het is het eerste project waarbij de gemeente een ‘Maatschappelijk Akkoord’ afsluit met bewoners.   

In het plan Oderkerkpark, met de plechtige kop ‘Startnotitie Maatschappelijk Akkoord Oderkerkpark’ zijn de inwoners vanaf stap 1 aan zet. De gemeente heeft intern weliswaar een kernteam opgetuigd van vier personen, waar later ook nog allerlei vakspecialisten aan toegevoegd kunnen worden, maar de inwoners mogen het zeggen: Wat vindt u van de buurt, wat vindt u van het park, wat zijn leuke activiteiten, wat mist u en wat zou u daar zelf aan willen doen?’ ,,Wilt u een glijbaan in het park? Dat kan, laten we samen kijken hoe we dat doen en waar we het van betalen", noemt wethouder Kees van Aert als voorbeeld.   

Het zijn vragen die de gemeente in gesprekken met buurtbewoners, passanten en gebruikers van het park gaat voorleggen.  Ook evenementenorganisatoren, de horeca en wijkvereniging worden benaderd. Vervolgens wordt mensen gevraagd ideeën in beeld te brengen, input aan te leveren via mail en social media, kinderen mogen hun ideale park tekenen of op de stoep krijten. 

En dan volgt een tentoonstelling, waarin de opgehaalde beelden gedeeld worden met belangstellenden.  Die mogen op hun beurt aangeven wat ze van de ideeën vinden, of ze iets missen, iets toe kunnen voegen wellicht. Of misschien zelf een voorstel hebben. 

,,Ook proberen we, met bezoekers, een overkoepelend beeld uit alle input te destilleren. Welke beelden overlappen? Welke vinden we aansprekend? Met welk overkoepelend plan kunnen we allemaal leven", vervolgen B en W in een brief aan de gemeenteraad. 

Want die raad, immers het hoogste bestuursorgaan in de gemeente, heeft natuurlijk ook nog wat te vinden en te zeggen. De raad stelt de gebruiksfunctie van het park vast en geeft aan wat de randvoorwaarden zijn voor het toekomstige gebruik. Als dat gebeurd is, nodigt de gemeente mensen uit zich aan te melden om te helpen bij de daadwerkelijke vormgeving van het plan. Dat gebeurt in een kleiner gezelschap en dat clubje komt zeker niét samen in het gemeentehuis, maar bijvoorbeeld in een kroeg of bij een inwoner thuis. Het zal dan 2020 zijn. Om het allemaal goed te regelen en ‘ieders inzet structureel te borgen’ ondertekent de gemeente een Maatschappelijk Akkoord, onder het motto: ‘Samen maken we het Oderkerkpark.’