Etten-Leur kiest ervoor om daarvan direct 1,2 miljoen euro te reserveren voor verwachte kosten, met name in de jeugdzorg. Die 1,2 miljoen voorkomt dus vooral dat er tekorten ontstaan. Het is wel extra geld, maar de gemeente weet van tevoren al dat ze dit ook extra uit moet geven.

Toch: zelfs als je hier rekening mee houdt, blijft er een meevaller van dik twee ton over. Bijzonder fijn omdat Etten-Leur in de kadernota - een financiële vooruitblik naar de komende jaren - nog een tekort van ruim twee ton voorzag aan het einde van 2021. Dat dreigende gat is met deze meevaller al min of meer gedicht. 

De meevaller werd duidelijk uit de zogeheten meicirculaire, waarin de Rijksoverheid uitlegt hoeveel geld gemeentes uit Den Haag kunnen verwachten. Voor gemeentes erg belangrijk, omdat het grootste deel van hun inkomsten daarvandaan komt: in Etten-Leur zo'n tweederde van alle inkomsten. 

Het systeem dat bepaalt hoeveel geld een gemeente krijgt is behoorlijk ingewikkeld. De grootte van het gemeentefonds (de ‘pot’ voor alle gemeentes samen) hangt onder meer af van politieke keuzes. Hoe dat geld daarna verdeeld wordt hangt af van tientallen factoren, van het aantal inwoners tot het aantal bijstandsgerechtigden en de hoeveelheid water in een bepaalde gemeente.

Omdat het systeem zo complex en veranderlijk is weten gemeentes meestal pas laat hoeveel geld zij precies uit Den Haag krijgen. Drie keer per jaar zet het Rijk de meest recente informatie over die verdeling op een rij in een circulaire: dat gebeurt in mei, september en december.