'Meer woningen voor senioren'

Want niet alleen electoraal wordt de oudere steeds belangrijker, een grijzere samenleving brengt ook andere problemen met zich mee. In wijkgebouw De Linde ging het over drie kernthema's die de tientallen aanwezige ouderen zelf mede hadden ingebracht: hoe om te gaan met dementerende ouderen, wat te doen met huisvestings- en veiligheidsproblemen voor ouderen en wat kan de gemeente doen voor werkloze 55-plussers?

Volgens Piet van den Wijngaard, zelf inmiddels gepensioneerd, kan de lokale politiek op deze vlakken nog wel wat winnen. ,,Ik heb alle partijprogramma's bestudeerd en ze benoemen veel problemen wel, maar dan staat er niet bij hoe ze het gaan oplossen. Ik wil vanavond dus vooral concrete voorstellen horen."

De avond heeft veel weg van het Amerikaanse concept van het town hall debate, waarbij het publiek na toelichting op de stelling zelf in discussie kan gaan met politici. Het zijn vooral die momenten waarop de lijsttrekkers echt op hun tellen moeten passen.

Als Lia Boeren van Ons Etten-Leur de vraag krijgt waarom werkgevers minder snel voor ouderen kiezen, begint ze haar antwoord met: ,,Omdat jongeren niet ziek worden..."

Voor ze die zin kan afmaken met 'denken werkgevers', wordt ze door gejoel uit de zaal onderbroken. Dat kan ze niet waarderen: ,,Ja hallo, luister eens even."

Verder komt van een echt debat weinig terecht, want de partijen zijn het in grote lijnen wel met elkaar eens: er moeten meer seniorenwoningen komen, mantelzorgers moeten beter worden ondersteund, voorzieningen en activiteiten voor dementerenden die al bestaan moeten beter gepromoot worden en werkloosheid onder ouderen aanpakken; dat is toch vooral een probleem voor de landelijke politiek.

Jurriën Cerneus (D66) en Louis Roks (Leefbaar Etten-Leur) gaan nog een stapje verder. Volgens hen allebei kan vrijwilligerswerk voor werklozen soelaas bieden, mits het geen betaalde banen vervangt. De twee, normaal politieke opponenten, vieren dat met een vriendschappelijke omhelzing.

Positief misschien dat de raad samenwerking niet schuwt, maar wordt de oudere kiezer daar nu heel veel wijzer van?

Van den Wijngaard: ,,Ik heb wel concrete antwoorden gehoord, maar er zijn ook veel overeenkomsten hè? Dan wordt het ook lastig kiezen."