‘Heerlijk, het hooi is binnen’

Nadat de eerste snede binnen is - dit is het eerste gras dat geoogst wordt in het voorjaar, vaak ook het beste gras - maak ik me op voor het winnen van hooi uit het natuurgebied. In dit gebied, grenzend aan de boerderij, wordt niet bemest en geen gebruikgemaakt van gewasbestrijdingsmiddelen. Extensief, ecologisch beheer, zoals dat heet. In verband met probleemonkruid, zoals ridderzuring en akkerdistel, mag ik er eerder maaien, zodat dit onkruid zich niet kan vermeerderen. Zo krijgen de planten geen kans om zaad te vormen.

Om het wild te behoeden voor de maaimachine, loop ik daags voor het maaien door de weilanden. Ik plaats er stokken met rood-wit lint. Hierdoor voelt het wild, onder andere vogels en reeën, zich er niet meer thuis en vertrekt. Op de dag van maaien haal ik de stokken weer weg. Ik maai er met een kleinere maaier dan normaal, om het wild een laatste kans te geven alsnog te vluchten. En ik maai het weiland van binnen naar buiten, zodat het wild naar 'de buurman' wordt gedreven.

Om goed hooi te maken, moet het gras een dag of vijf drogen op het land, waarbij het gras regelmatig gekeerd of geschud moet worden. Tijdens het schudden melden diezelfde dieren zich weer.