Gemeente kan niet zonder vrijwilligers als Louis Boumeester

Hij staat breed, borst vooruit, kin omhoog en praat als een generaal die zijn troepen  voorbereidt op een veldslag van jewelste.

,,Nee hoor. Maar ik heb wel altijd de leiding genomen. Al sinds ik bij de welpen zat. Het talent om te organiseren heb ik van mijn vader. Regelen, overleggen, met de gemeente, Surplus, Avoord,  thema's uitwerken (armoede, eenzaamheid) zorgen dat alles tussen de vrijwilligers onderling in pais en vree verloopt. Ik stuur al heel lang mensen aan. En dat gaat goed. Er zijn er maar weinig die weg lopen.”

Boumeester geeft een korte rondleiding door het buurthuis, terwijl hij de geschiedenis samenvat: ,,Wij moesten hier uit, zoals alle wijkverenigingen naar de brede scholen moesten. Maar ik heb mijn poot stijf gehouden.”

,,Omdat we hier zo veel activiteiten organiseren. Wekelijks voor ongeveer 750 mensen, met name ouderen van 70 +++. Dat moet je niet combineren met kinderen in een schoolgebouw. Kan ook helemaal niet. Omdat we zo'n sterke vereniging waren, toen al, met zo veel vrijwilligers, hebben we gezegd: We kopen het gebouw wel. We hebben stichting Ut Praotuis opgericht en sinds 1 januari 2017 zijn we eigenaar van dit pand.”

Boumeester met de blik van iemand aan wie zojuist een domme vraag gesteld is: ,,Omdat je dat verdient!”

Hij werd geboren in Breda, verhuisde en woonde tot zijn 23e in Prinsenbeek, trouwde en kwam in 1979 in Etten-Leur terecht, omdat de huizen daar goedkoper waren. 

,,We willen er niet meer weg ook. Dit is geen doorstroomwijk, je kent de mensen. Weinigen die geen Nederlands spreken, om het netjes te zeggen. Maar we doen er alles aan om ook die mensen hier binnen te krijgen. En dat lukt. We hebben bijvoorbeeld de Syrische gemeenschap hier en bieden taal- en inburgeringscursussen aan.”

,,Nee, zeker niet georganiseerd en het liefst ook geen toegang voor mensen boven de 70. Sjoelen mag niet, kaarten, gymmen en computeren niet. Afgelopen vrijdag hebben we een eerste inloop op het terras gehouden. Daar kwamen toch nog 27 mensen op af. Onze doelgroep komt vooral om iets te doén, niet om alleen maar te zitten.”

,,Ontmoeten. Mensen willen hun huis uit en leuke dingen doen."

,,Wij maken gebruik van een beheerderspool, mensen van het WVS. Maar we doen het met de andere geprivatiseerde wijkgebouwen zo goed, we organiseren zo veel, dat we het met de bestaande pool niet geregeld krijgen. Er moet geld bij, vinden wij, zodat de gemeente meer beheerders naar de wijkgebouwen kan sturen. Dat mogen van mij ook werklozen zijn hoor. Maar ja, dat kan of mag blijkbaar niet.”

,,Hier is in ieder geval niks te halen voor de gemeente. Even: wij zitten niet te wachten op een Nieuwe Nobelaer. Ze willen bezuinigen op het Sociaal Domein, zoals dat dan heet.” Met priemende vinger: ,,Dat zijn de Etten-Leurenaren, hè! Ik denk dat de gemeente eens goed moet kijken of de organisaties of clubs aan wie ze geld uitgeeft, ook iets leveren voor dat geld. Daar moet je verantwoording voor afleggen. Verenigingen die meer organiseren, moeten ook meer geld krijgen. Klaar! Wij evalueren straks of we geld overhouden of tekort komen. En daar moet je dan met elkaar over praten. Hebben we een tekort? Dan moet de gemeente bijspringen en houden we over, dan geven we het terug.” 

Dat is ook zo. De gemeente luistert ook echt naar ons hè! Als wij Jan van Hal (toenmalig portefeuillehouder Financiën) niet hadden kunnen overtuigen, hadden we dit pand niet in eigen beheer kunnen overnemen.”

,,Nee, nee, nee. Het is wel zo, dat als de kapitein van het schip is, er een grote kans is dat ‘ie kapseist. Maar ik steek er nog met plezier veel tijd in en blijf het nog graag een tijd doen. Als ik elke keer met mijn kop tegen de muur zou lopen bij de gemeente, dan zou ik er mee uitscheiden, maar gelukkig is dat niet zo. Ik moet alleen wel een beetje meer gaan delegeren.”  

,,Op het moment wel en dat bevalt eerlijk gezegd. Tijd voor mijn modeltreinen, fotografie en mijn volkstuin. Elk sprietje onkruid gaat er dit jaar uit. Voor de toekomst zou ik best een betere mix willen zien tussen vrijwilligerswerk en hobby's.”  

,,Ik ben misschien wel eens dominant. En ik ben handig, weet hoe de hazen lopen en heb een goed netwerk. Heel belangrijk! 

,,Door te zijn wie je bent, mensen in hun waarde te laten en ieder te laten doen wat ie graag doet. Je kunt iets anders proberen, maar dat schiet niet op. Waarom is Obama een goede vent en Trump een lul?

,,Bedenk zelf maar!”