Zelfs omikron krijgt economie er niet onder

De verwachting was dat de economie een tik zou krijgen in het vierde kwartaal vanwege de snelle opmars van de omikron-variant van het coronavirus. Die opmars leidde tot een nieuwe strenge lockdown. Economen rekenden in doorsnee op een kleine krimp, maar tot ieders verrassing bleek de economie gewoon door te groeien, maar wel in een lager tempo.

Ook de zakelijke dienstverlening, waaronder bijvoorbeeld uitzendbureaus vallen, en de zorg droegen bij aan de groei. Door de sluiting van de horeca en niet-essentiële winkels in december gaven huishoudens wel iets minder uit dan een kwartaal eerder.

Over de gehele linie pakte het bruto binnenlands product (bbp) 0,9 procent groter uit dan in het derde kwartaal. Daarmee was de economische groei wel beduidend kleiner dan de plussen van 3,8 procent en 2,1 procent in de voorgaande periodes. Dat betekent dat de economie de schade door corona helemaal heeft goedgemaakt.

Een en ander betekent dat de Nederlandse economie in heel vorig jaar 4,8 procent groter is geworden. Vergeleken met het eerste coronajaar werd er beduidend meer geconsumeerd door huishoudens. In 2020 waren de winkels veel langer gesloten en bleven consumenten vaker thuis uit angst corona op te lopen. Ook de uitgaven van de overheid, die veel geld stak in zaken als coronasteun en vaccinaties, en de investeringen door bedrijven lagen hoger dan in 2020.

De industrie profiteert volop va het economisch herstel. Daardoor is de vraag naar tal van goederen flink aangetrokken en ligt de productie van industriebedrijven op het hoogste niveau ooit. Vooral de machine-industrie, de metaal- en de chemische industrie kenden hierdoor forse groei.

Niet alle branches lukte het om vorig jaar weer volledig te herstellen. Voor de horeca, een van de zwaarst door de crisis getroffen sectoren, wogen de verbeteringen vorig jaar nog niet op tegen het verlies in 2020. Vergeleken met 2019 is de omzet zelfs zo'n 30 procent lager. Ook in de vervoerssector bleven de cijfers achter bij twee jaar eerder.

De reisbureaus deden weer wel betere zaken dan in 2020. Maar ook zij zitten nog niet op het oude niveau. En in de bedrijfstak waartoe de cultuur en recreatie behoren, was er vorig jaar na de forse krimp in 2020 opnieuw sprake van harde klappen: er kwam nog een krimp van ruim 3 procent bovenop. Dat kwam omdat de sector eigenlijk nog het hele jaar kampte met coronarestricties.