Voor NAC-middenvelder Yassine Azzagari waren het maandagavond zijn eerste minuten van het seizoen. Tegen Jong FC Utrecht viel hij in de rust in en zag hij zijn ploeg een zwaarbevochten zege boeken (0-2). ,,Het was fijn om weer eens 45 minuten tussen die gasten te lopen, dat voelde goed.”

Na zeges op Jong AZ, Helmond Sport, FC Den Bosch en Jong FC Utrecht is NAC als enige club in de eerste divisie zonder puntenverlies. Met dank aan Sydney van Hooijdonk.

NAC won maandagavond ook de vierde wedstrijd van het seizoen. Op bezoek bij Jong FC Utrecht bleef het foutloos: 0-2. Invaller Nick Venema opende tegen zijn eigenlijke werkgever de score, maar was niet tevreden met zijn spel.

Als enige ploeg in de eerste divisie blijft NAC foutloos. Dankzij een enorm moeizame zege op Jong FC Utrecht hebben de Bredanaars maandagavond de koppositie heroverd. Nick Venema en Sydney van Hooijdonk zorgden voor de treffers: 0-2.

Vanavond Jong FC Utrecht, zaterdag Jong PSV en volgende week vrijdag Jong Ajax. De 34-jarige Lex Immers krijgt voor het eerst in zijn loopbaan in competitieverband met de beloftenteams te maken. ,,Kijk”, zegt de middenvelder, terwijl hij naar de omheining van het trainingsveld wijst. “Wij zijn NAC’, staat op het doek. Zo simpel is het. Wij gaan van eigen kracht uit. Tegen wie we ook spelen.”

Ondanks de concrete interesse van FC Barcelona blijft Roger Riera bij NAC. Vooralsnog dan, laat Maurice Steijn zondagmiddag weten. ,,Riera wil heel graag naar Barcelona, dat snap ik. Maar als het grote Barcelona echt iets wil, dan moeten ze over de brug komen. Dat heb ik hem gezegd.”

Jan Paul van Hecke werd vrijdag officieel aangekondigd als speler van SC Heerenveen. De eredivisionist huurt de verdediger van Brighton & Hove Albion dat hem vorige week voor zo'n 2,5 miljoen euro overnam van NAC. 'Twee jaar geleden voetbalde ik nog bij de amateurs. Best apart toch?'

Jan Paul van Hecke twijfelt geen seconde als hem gevraagd wordt naar zijn voetbalmaatjes Sydney van Hooijdonk en Yassine Azzagari. ,,Laat Sydney staan en hij maakt er minstens twintig dit seizoen en Yassine is echt een goede voetballer. Die komt er wel. Over twee jaar is hij van het niveau Heerenveen."

In de schaduw van het vlaggenschip is NAC onder 21 prima van start gegaan in de hoogste divisie van de vernieuwde beloftencompetitie. Met Curaçaos jeugdinternational Carlito Fermina in de frontlinie werden Feyenoord (2-4) en SC Heerenveen (1-0) verslagen. Zaterdag (15.00) staat de topper tegen Almere City, evenals NAC zonder puntenverlies op het programma.