Twee persfotografen die bewoners uit brandend huis wisten te redden, worden beloond: ‘Voel me geen held’

In de vroege ochtend van 30 januari waren de twee persfotografen er als de kippen bij toen een woning aan de Jacob Marisstraat vlamvatte. Dat gebeurde nadat vuur oversloeg van een in brand gestoken scooter die tegen de gevel van het huis stond. Drie bewoners lagen binnen te slapen, toen de fotografen ter plaatse kwamen en het tafereel gade sloegen. 

Verbueken weet door zijn jarenlange ervaring dat de meeste doden en gewonden bij een brand niet door vuur  vallen, maar door de rook die mensen inademen. En dus telt elke seconde. Omdat er nog geen hulpdiensten aanwezig waren, twijfelde hij geen moment en ging naar binnen. ,,Het overkwam ons en daar handelden we gewoon naar’’, zegt hij nuchter. 

Maar mede dankzij hun dappere optreden kon erger worden voorkomen. Daarom krijgt hij en de andere persfotograaf komende week de erepenning Menslievend Hulpbetoon. Verbueken voelt zich ‘vereerd’ dat hij de penning krijgt. ,,Het is niet per se nodig. Ik voel me geen grote held. Maar misschien ben ik dat wél?”