Teun van der Welle (100) overleden: de laatste Merwedegijzelaar die Duits werkkamp meemaakte

Van der Welle was wel de laatst levende van de honderden Merwedegijzelaars die naar een Duits kamp werd afgevoerd. De andere twee nog levende Merwedegijzelaars werden in Amersfoort al vrijgelaten. In Werkendam, Hardinxveld-Giessendam en Sliedrecht staan standbeelden die herinneren aan die zwarte bladzijde in de geschiedenis van de dorpen. Ter nagedachtenis aan de Merwedegijzelaars hangt aan de kerk in Sliedrecht een plaquette.

De razzia was een wraakactie van de Duitse bezetter voor het doodschieten van twee landwachters door het verzet. De jongemannen werden afgevoerd naar Kamp Amersfoort en een deel van hen later naar Duitse werkkampen. Van die laatste groep overleefde lang niet iedereen het werkkamp, waar ze honger leden.

Van der Welle kwam oorspronkelijk uit Ooltgensplaat, op het eiland Goeree-Overflakkee. In de Tweede Wereldoorlog moest de familie vluchten en kwamen ze in Sliedrecht terecht. Van der Welle werd opgepakt tijdens het koeien melken. Na de razzia moest hij onder dwang werken in een zoutmijn in het Duitse kamp Walbeck, voor de vliegtuigindustrie. In april 1945 bevrijdden de Canadezen het kamp. 

Na de oorlog trouwde Van der Welle met zijn verloofde. Bijna tien jaar later emigreerde het gezin, met zoon en dochter, naar Canada. Daar bouwde Van der Welle een boerderijbedrijf op en kreeg het echtpaar nog twee kinderen. Hij onderhield nog tot het laatst nauwe banden met familie van andere Merwedegijzelaars.