‘Om Sliedrechtse Kerkbuurt weer aantrekkelijk te maken moet winkelkern kleiner’

Door in de Kerkbuurt een compacte winkelkern aan te wijzen moet de leegstand verminderen en de straat weer aantrekkelijk worden voor consumenten én ondernemers. In het beste geval verhuizen alle winkels in de aan leegstand lijdende Kerkbuurt naar één aangewezen winkelkern. Dit staat in het kersverse toekomstperspectief Kerkbuurt, dat dinsdagavond gepresenteerd werd aan de gemeenteraad. 

De winkelkern loopt van de Stationsweg via het Merwedeplein tot de doorgang naar de Waterkeringsweg. Daarbinnen moet een combinatie van winkels, woningen en horeca komen die elkaar onderling versterken. 

De Kerkbuurt kampt al tijden met leegstand. Er staan op dit moment negentien panden leeg. Eddy Hoogendoorn, voorzitter project ‘De nieuwe winkelstraat’, vindt de nieuwe visie een belangrijke stap in het proces. ,,Vooral de beslissing dat er een kerngebied moet komen is een belangrijke. Een toekomstbestendige Kerkbuurt moet compact en aantrekkelijk zijn. In zo’n winkelgebied willen consumenten graag verblijven. En ondernemers en investeerders ook.’’ 

,,Het is de bedoeling dat we een mooie mix van horeca en detailhandel krijgen in het kerngebied. En uiteindelijk willen we ondernemers die niet in het kerngebied zitten, verleiden ook naar het kerngebied te verhuizen. Zo gaan we de leegstand te lijf.”

Winkels worden geclusterd en panden buiten de kern kunnen een andere bestemming krijgen. Volgens Hoogendoorn is de rol van de gemeente hierin cruciaal: ,,Ze kan regels aanpassen, faciliteren in subsidies en andere overheidsorganisaties erbij betrekken. De bewoners van Sliedrecht verdienen dit. Sliedrecht is een groeigemeente, we moeten een stevig centrum kunnen bieden.”

De westelijke entree van de Kerkbuurt en het Merwedeplein moeten een prominente plek voor horeca bieden, waar mensen elkaar kunnen ontmoeten en waar activiteiten kunnen worden ondernomen. De Kerkbuurt-West en de Kerkbuurt-Oost vormen de aanloopstraten. Hierin moeten mensen kunnen wonen, maar ook terechtkunnen voor dienstverlening en – in beperkte mate – voor winkels. Dit sluit aan op de bestaande situatie én op het raadsbesluit tot het auto-toegankelijk maken van dit deel van de Kerkbuurt.

De Sliedrechtse raad staat vooralsnog overwegend positief tegenover het plan een kerngebied aan te wijzen. Wijngaarden (VVD) benadrukt dat de partij de noodzaak tot een compacter winkelgebied al jaren onderschrijft. 

Over de (grootte van) de rol van de gemeente, de kosten, het tijdstip en details van het voorstel was discussie. Zo wil Jongeneel (Slydregt.NU) dat de rol van de gemeente beperkt blijft tot faciliteren. De Munck (D66) vraagt zich af of het plan ‘een oplossing of een denkrichting is’. Ook vraagt hij zich af of de gemeente wel zo’n grote rol moet spelen als in het plan wordt voorgesteld. ‘Ligt de verantwoordelijkheid niet veel meer bij de ondernemers?’

Elke ochtend up-to-date met het laatste nieuws uit Sliedrecht en omstreken? Schrijf je hier in!