Kolff: ‘Tradities niet wijzigen onder druk van beschuldigingen en verwijten’

Dat laat burgemeester Wouter Kolff weten in zijn reactie op de gebeurtenissen in zijn stad op maandag. Daar bekladde een leerling van het Johan de Witt Gymnasium de voorkant van het gebouw. Volgens de anonieme scholier werkt de school mee aan een viering die racistisch is, iets wat de rector stellig ontkent.

Kolff vindt de wijze waarop de onvrede wordt geuit onjuist. ,,In zijn algemeenheid geldt dat tradities door de decennia en eeuwen heen kunnen wijzigen. Het lijkt me echter onverstandig tradities te wijzigen onder druk van beschuldigingen en verwijten. Dat roept slechts weerstand en polarisatie op’’, zegt hij een in uitgebreidere reactie. Eerder op de dag sprak hij al over ‘een schandalige actie’.

Het verhaal gaat onder de tweet verder.

,,De meningen over en visies op het zwarte Piet vraagstuk lopen al enige jaren uiteen’’, vervolgt Kolff. ,,Als lokale overheid en ook als burgemeester hebben we het daar mee te doen. Feit is dat er al jarenlang een grote groep enthousiaste vrijwilligers een leuk feest voor Dordtse kinderen neerzet en mij daarbij als burgemeester uitnodigt. Ik heb aangegeven Sinterklaas en zijn gevolg altijd te zullen verwelkomen, hoe dat gevolg er ook uitziet’’, vervolgt Kolff.

In talloze andere grote steden is Zwarte Piet al vervangen door een neutralere variant. Zo neemt sinterklaas tijdens zijn intocht in Rotterdam alleen roetveegpieten mee, net als in Utrecht en Amsterdam. Die laatste gemeente deed de traditionele Piet al in 2016 in de ban, mede door kritiek van tegenstanders die de zwart geschminkte hulp beschouwen als een racistische karikatuur.

Kolff: ,,Ik ben het met iedereen eens die zegt dat de belangen van minderheden in een democratie beschermd dienen te worden. Dat is wat anders dan dat het altijd aan de overheid zou zijn om te zorgen dat er niemand is die zich ergens door beledigd voelt. Dan is echt het einde zoek en zal in onze pluriforme en open samenleving bijna niets meer doorgang kunnen vinden.’’

Elke ochtend up-to-date met het laatste nieuws uit Dordrecht en omstreken? Schrijf je hier in!