De Vries was van 2002 tot en met 2010 lid van de Tweede Kamer voor het CDA. Daarvoor was hij lid van Provinciale Staten en lid van de gemeenteraad van Graafstroom. Na zijn vertrek uit de politiek werd hij achtereenvolgens directeur van gehandicaptenorganisatie Mee, directeur van ouderenzorgorganisatie ActiZ en voorzitter van vakbond CNV Collectief.

Volgens gemeenteraadslid Cees Paas, voorzitter van de vertrouwenscommissie van de raad, is De Vries in staat mensen te verbinden en in staat grote lijnen te bewaken en bij te sturen. Maar daarnaast zal hij ook een zichtbare en aanspreekbare burgemeester zijn, is de verwachting. Verder viel hij tijdens de sollicitatiegesprekken op door zijn gevoel voor humor.

Verwacht wordt dat de nieuwe burgemeester op 13 april geïnstalleerd wordt. Hij volgt zijn partijgenoot Bram van Hemmen op, die afgelopen jaar naar de Hoeksche Waard vertrok. Sindsdien wordt het burgemeesterschap waargenomen door Dirk van der Borg, die net als De Vries uit de gemeente Molenlanden komt.

Op Twitter regent het felicitaties aan het adres van Jan de Vries.