Wereld veert verschrikt op, maar Biden is al decennia berucht om blunders

Het zou ingaan tegen het beleid van Biden tot nu toe. Zijn Witte Huis heeft juist uitdrukkelijk laten merken dat het niet uit is op wat in de VS regime-change heet, het ten val brengen van een vijandig regime in een ander land, zoals de Amerikanen in 2003 deden in Irak. De VS vreest dat Poetin alleen maar agressiever en meer paranoïde zal worden als hij het idee krijgt dat zijn eigen positie op het spel staat. ,,Vanuit ons perspectief is wat er met het Russische politieke systeem gebeurt iets dat uitgemaakt wordt in Rusland”, zei adviseur nationale veiligheid Jake Sullivan vorige week nog.

Maar in Warschau zei Biden dus iets heel anders. Hij had het niet zo bedoeld, reageerde het Witte Huis direct. Een woordvoerder wrong zich in bochten om het recht te praten: ,,Het punt van de president was dat Poetin geen macht mag uitoefenen over zijn buren of de regio. Hij had het niet over de macht van Poetin in Rusland of over een verandering van regime.”

Improviseren is riskant, benadrukt Haass. Op Twitter: ,,De opmerkingen van de president hebben een moeilijke situatie moeilijker gemaakt, en een gevaarlijke situatie gevaarlijker.” Het kan Poetin het idee geven dat hij niets meer te verliezen heeft. Waarom zou hij dan nog een compromis sluiten?

Michael O’Hanlon, kenner van oorlogsstrategie aan instituut Brookings, stelt in de Washington Post dat Biden niet voldoende bezig lijkt met het stoppen van de oorlog. Zeggen dat Poetin weg moet, vindt hij contraproductief. ,,De enige manier om de oorlog te stoppen is onderhandelen met die kerel.” 

Het was nota bene Biden die in zijn campagne om het presidentschap waarschuwde voor het gewicht van woorden uit de mond van de bewoner van het Witte Huis. ,,De woorden van een president doen ertoe”, zei Biden om voorganger Trump te bekritiseren. ,,Ze kunnen markten in beweging brengen. Ze kunnen onze dappere mannen en vrouwen naar de oorlog sturen. Ze kunnen vrede brengen.”