De lezing van het internetbedrijf staat haaks op die van de autoriteiten in Belarus. Die verklaarden dat een bommelding de reden was dat het passagiersvliegtuig met de gezochte Protasevitsj moest landen in Minsk. Daar arresteerden de autoriteiten de dissident en zijn Russische vriendin. Ze troffen geen explosief aan en het toestel van Ryanair mocht later zonder het koppel doorvliegen naar Litouwen.

De Belarussische president Aleksandr Loekasjenko heeft gezegd dat de bommelding uit Zwitserland kwam, maar de regering van het Alpenland zegt van niets te weten. Ook Proton Technologies zegt ‘geen geloofwaardig bewijs te hebben gezien dat de lezing van Belarus klopt’. De autoriteiten in het Oost-Europese land hebben ook gezegd dat het ging om een dreigende boodschap van Hamas, dat vervolgens alle betrokkenheid ontkende.

Het magazine Newlines had eerder al bericht dat de bommelding pas laat binnenkwam. Dat gebeurde 24 minuten nadat de piloot van het Ryanair-toestel was gewaarschuwd door de luchtverkeersleiding in Belarus dat er mogelijk een bom aan boord was. De mail zou als onderwerp ‘Allahu Akbar’ (God is de grootste) hebben gehad en zijn verstuurd met een mailaccount van Proton.

Aan boord van de Ryanair-vlucht zaten geen leden van de Belarussische geheime dienst KGB of andere veiligheidsdiensten, stelt de  Griekse premier Kyriakos Mitsotakis tegen de Duitse krant Bild. ,,En we hebben het zeer zorgvuldig onderzocht.”

Ryanair-topman Michael O’Leary zei maandag te geloven dat er enkele KGB’ers aan boord waren ten tijde van de ‘staatsgesteunde kaping’. De Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney bevestigde de lezing van de Ryanair-topman.

Europese leiders hebben het omleiden van de vlucht met Protasevitsj scherp veroordeeld. Ze sturen aan op nieuwe strafmaatregelen tegen het regime van Loekasjenko. Dat lag internationaal al onder vuur omdat het protesten tegen de uitslag van de presidentsverkiezingen met geweld de kop indrukte.

Niet alleen oppositieleider Protasevitsj werd tijdens de geforceerde landing in Minsk gearresteerd; ook zijn 23-jarige vriendin Sofia Sapega is opgepakt: