Vier doden en vier gewonden bij explosie in Britse stad Leicester

Zes brandweerwagens rukten in eerste instantie uit naar de plek waar tot rond 19.00 uur (Britse tijd) een gebouw van twee verdiepingen stond. De Poolse kruidenierswinkel lag aan een drukke weg bij een bushalte. Het is onduidelijk of er in de winkel, die nog open was op het moment van de explosie, nog klanten aanwezig waren. 

,,Wij gaan ervan uit dat er nog mensen niet gevonden zijn'', zegt hoofdinspecteur Shane O'Neill, ,,De reddingswerkers zoeken door naar mogelijke slachtoffers.'' Beide panden waar de ontploffing zich voordeed, zijn verwoest. Buurtbewoners helpen de brandweer bij het zoeken naar mogelijke overlevenden onder het puin.

Lokale media meldden eerder dat alle beschikbare hulpdiensten ter plekke waren en er een dikke, zwarte, rook hing. Brokstukken kwamen tientallen meters verderop neer. Autoriteiten evacueerden meer dan zestig omliggende woningen. 

De lokale politie sprak van een 'groot incident' en vroeg aan omstanders ver uit de buurt te blijven. Volgens een woordvoerster van de brandweer zakte het gebouw 'als een pannenkoek' in elkaar. Omwonenden zeggen tegen Sky News dat de explosie zo krachtig was dat zij de schok konden voelen. 

Het is nog niet bekend wat de oorzaak van het incident is, maar Britse media vermoeden een gasexplosie. Volgens de politie zijn er vooralsnog geen aanwijzingen voor terrorisme.