Vakantieposter moet Maddie terugbrengen

Madeleine McCann, die nu zestien jaar oud zou zijn, lijkt waarschijnlijk niet veel meer op de blonde peuter van wie nooit meer een spoor is vernomen. Op de website Find Maddie Campaign zijn daarom naast oorspronkelijke afbeeldingen ook verouderingsfoto’s gezet. Van het materiaal bestaan exemplaren in zeventien verschillende talen. Van Portugees en Italiaans tot Arabisch en Filipijns.

De McCanns, afkomstig uit het Engelse Leicestershire, hopen op deze wijze alsnog een gouden tip te krijgen. In de loop der jaren hebben talloze theorieën de ronde gedaan. ‘Maddie’, zoals de wereld haar leerde kennen, zou mogelijk zijn ontvoerd bij een mislukte inbraak in het appartement in de Algarve, het slachtoffer zijn geworden van een pedofielennetwerk of zijn weggegrist door een kinderhandelaar.

De McCanns, zwaar getekend sinds de vermissing, hebben sindsdien met hulp van vermogende donateurs de zoektocht op eigen kracht voortgezet. Operation Grange, zoals het officiële onderzoek van de Britse politie heet, loopt ook nog altijd. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft onlangs 330 duizend euro extra beschikbaar gesteld voor de operatie die in totaal al dertien miljoen euro heeft gekost.

Experts achten de kans dat het speurwerk of de oproep aan vakantiegangers iets oplevert uiterst klein. Toch weigert het stel de moed op te geven. Zolang ze niet weten wat er met Madeleine is gebeurd, zetten ze door. ,,Deze poster kan haar thuisbrengen”, staat strijdvaardig op de website.

Of er massaal gehoor gegeven zal worden aan de oproep valt te bezien. De McCanns, gezien als kil, zijn in Groot-Brittannië nog altijd weinig geliefd en worden gewantrouwd. Het tweetal hoopt niettemin op een wonder. Eén wakkere toerist kan een hereniging met Madeleine mogelijk maken.