Turkije wil geen Turkey meer zijn en dient verzoek in om naam te veranderen

De regering in Ankara verwacht dat de nieuwe spelling na deze week internationaal gemeengoed wordt. De VN is volgens de bewindsman ‘klaar’ voor de naamsverandering en Ankara heeft de nieuwe schrijfwijze gepromoot in veel internationale correspondenties. De naam zou ook op etiketten van producten afkomstig uit het land moeten komen te staan. 

De stap volgt op een decreet van president Erdogan uit december vorig jaar om de schrijfwijze Türkiye in het Engels, Frans, Duits en andere talen te gebruiken. De term Türkiye ‘vertegenwoordigt en beschrijft op de beste wijze de cultuur, beschaving en waarden van de Turkse natie’, stond er volgens persbureau Anadolu in het decreet van Erdogan.

Wat de werkelijke reden is voor de naamswijziging en het moment waarop die moet worden doorgevoerd, blijft onduidelijk. Staatsomroep TRT beschreef in een artikel in december de weinig flatteuze andere betekenissen van het Engelse woord Turkey: het refereert ofwel aan een kalkoen of aan iets ‘dat vreselijk fout gaat’, aldus de zender.

Turkije is niet het eerste land dat verdergaat onder een andere naam, hoewel de redenen voor een naamsverandering nogal uiteenlopend zijn. Zo wordt Wit-Rusland tegenwoordig aangeduid met de naam Belarus. De oude naam suggereert voor veel inwoners dat het land deel uitmaakt van Rusland.

In februari 2019 werd Macedonië Noord-Macedonië. Voor buurland Griekenland was die naamswijziging een voorwaarde om de voormalige Joegoslavische republiek toe te laten tot de Navo. De Grieken hebben zelf ook een regio die Macedonië heet.

Na twintig jaar discussie werd in 2016 de naam Tsjechische Republiek ingewisseld voor Tsjechië. De kortere naam kon beter gebruikt worden door bijvoorbeeld bedrijven en sportteams op producten en shirts. Hoewel ons eigen land niet van naam is veranderd, geldt dat wel voor de naam die we naar buiten toe gebruiken. Nederland heeft zich internationaal altijd als ‘Holland’ gepromoot, maar sinds begin 2020 krijgt ‘Netherlands’ de voorkeur.