Trump kondigt nieuwe sancties aan tegen Noord-Korea

De strengere sancties van president Trump kunnen de in gang gezette toenadering tussen de Noord Koreaanse leider Kim Jong-un en de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in mogelijk in gevaar brengen. 

Een hoge Amerikaanse overheidsfunctionaris, die anoniem wil blijven, bevestigde tegen persbureau Reuters dat de nieuwe straffen 'het grootste pakket nieuwe sancties tegen het Noord-Koreaanse regime zullen vormen.' De bron gaf geen verdere details. 

Twee weken geleden hintte de Amerikaanse vicepresident Mike Pence al op strengere sancties, voorafgaand aan zijn bezoek aan de Olympische Winterspelen in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un zei eerder dat hij het 'warme klimaat van verzoening en dialoog' met Zuid-Korea wil bevorderen. Aanleiding voor de uitspraak was de positieve uitkomst van het bezoek van een hoge delegatie Noord-Koreanen aan de Olympische Winterspelen. De  jongere zus van de Noord-Koreaanse leider was aanwezig bij de opening van de Olympische Spelen. 

Naast Ivanka Trump komt dit weekend ook de Noord-Koreaanse functionaris Kim Jong-chul naar Zuid-Korea. Over zijn bezoek ontstond commotie, omdat hij verantwoordelijk wordt gehouden voor het tot zinken brengen van een Zuid-Koreaans marineschip in 2010. Bij het incident kwamen 46 matrozen om het leven. Noord-Korea ontkent bij het incident betrokken te zijn. 

Jong-chul bekleedt een hoge functie binnen het departement dat gaat over de betrekkingen tussen het noorden en het zuiden. Een Amerikaanse regeringswoordvoerder zegt dat er geen officiële ontmoeting gepland staat tussen de afgevaardigden van de Verenigde Staten en Noord-Korea. 

Volgens een Zuid-Koreaanse politicus is Kim Jong-chul 'de juiste persoon' voor gesprekken tussen noord en zuid. ,,Kim Jong-chul wordt gezien als de man die de militaire spanningen kan verminderen. Ook kan hij helpen om de banden te verbeteren en een bijdrage te leveren aan denuclearisatie", aldus Kang Seok-ho. 

Kim Jong-chul staat in Zuid-Korea en de VS op de zwarte lijst vanwege zijn verleden als hoofd van de militaire inlichtingendienst en zijn steun aan het Noord-Koreaanse atoom- en raketprogramma. 

Eind vorig jaar voerde Noord-Korea tientallen raketlanceringen uit, waarbij ook een nieuwe raket werd getest. Na de rakettest kwam de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties voor een spoedzitting bijeen. De zitting vond plaats op verzoek van de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea. De langeafstandsraket kwam zo'n 1.000 kilometer verderop in de Japanse zee terecht. Een week na de test begonnen de VS en Zuid-Korea aan hun grootste luchtmachtoefening ooit.