Ruim 50 doden door brand op Covid-afdeling Iraaks ziekenhuis

Premier Mustafa al-Kadhemi heeft ministers en veiligheidsfunctionarissen bijeengeroepen om “de oorzaken en gevolgen van de brand te onderzoeken”, zei zijn kabinet. In de provincie is de noodtoestand uitgeroepen zodat de hulp kan worden ingeroepen van artsen die op vakantie of met pensioen zijn.

De oorzaak van de brand op de corona-afdeling, die zeventig bedden telt, is nog onbekend. ,,De slachtoffers zijn overleden aan brandwonden en de zoektocht naar overlevenden wordt voortgezet’’, aldus de woordvoerder Haidar al-Zamili van de lokale autoriteiten. Onder de doden zijn twee mensen van het verplegend personeel. Zestien mensen konden worden gered. Het dodental kan nog oplopen, omdat er nog steeds mensen worden vermist, aldus lokale media.

Op beelden die op sociale media werden geplaatst, is te zien hoe er uit het vernielde gebouw enorme zwarte rookpluimen opstijgen. Ook heerst er totale chaos. Honderden mensen verzamelden ter plaatse om de brandweer en de reddingswerkers bij te staan, zo stelde een journalist van het Franse persagentschap AFP vast. Boze familieleden verzamelden zich voor het ziekenhuis en raakten slaags met de politie. Twee politiewagens zijn in brand gestoken, zei een getuige tegen Reuters.

In april van dit jaar brak ook al brand uit op een Covid-afdeling van een Iraaks ziekenhuis in Bagdad. Toen ontplofte een zuurstoftank, waarna brand uitbrak. Ruim 80 mensen kwamen toen om het leven.  Ook nu lijkt de oorzaak een ontplofte zuurstoftank, zo meldt Reuters, maar dat is nog niet officieel bevestigd.