Politie Sri Lanka: ‘zelfmoordterroristen blazen zich op, met hun kinderen’

De politie en het leger wilden vrijdagavond in het oosten van Sri Lanka een onderduikadres van islamitische strijders bestormen. Daar kwam het tot een vuurgevecht tussen de veiligheidsdiensten en de militanten, waarna drie explosies zich in het huis voordeden. De politie vermoedt dat mogelijk drie zelfmoordterroristen zichzelf hebben opgeblazen. Zes mannen werden in het huis gevonden, zij zouden eerder op de politie hebben geschoten. Een vrouw en een kind zouden levend uit het huis zijn gehaald, aldus lokale media.

De Sri Lankaanse politie werkte bij de acties samen met paramilitaire specialisten en verschillende legereenheden. Bij een huiszoeking in Sammanthurai, in het district Ampara in de Oostelijke Provincie, werd een grote hoeveelheid materiaal gevonden waarmee bommen kan worden gemaakt. De politie vond het adres na een tip van niet nader genoemde veiligheidsdiensten. Ook werden ter plaatse een mogelijke IS-vlag aangetroffen, ontstekingsmechanismes, rugzakken, verscheidene jerrycans met brandstof, staven gelatine-dynamiet, kleding zoals de aanslagplegers van afgelopen zondag aan hadden op een IS-video, duizenden metalen balletjes en een drone. Ook werd een gloednieuw bestelbusje aangetroffen dat was gekocht door de zwager van de man die wordt beschouwd als het brei achter de aanslagen van vorige week. Mogelijk werd het busje geprepareerd voor een bomaanslag. Zeven mensen werden gearresteerd. 

Een legerwoordvoerder laat volgens persbureau Reuters weten dat er ook een vuurgevecht is geweest in Sainthamaruthu, iets verderop aan de oostkust, en dat de schutters worden gelinkt aan de aanslagen van afgelopen zondag. Het vuurgevecht ontstond bij een inval in een pand dat mogelijk werd gebruikt voor het fabriceren van bomvesten. Ook zouden er enkele ontploffingen zijn geweest. Volgens de politie hebben enkele mensen zichzelf opgeblazen toen het leger wilde binnen komen.

Lees verder onder de foto.

Bij de aanslagen door zelfmoordterroristen werden zondag drie rooms-katholieke kerken en vier hotels getroffen. Ruim 250 mensen kwamen om het leven en honderden mensen raakten gewond. Onder de doden ook tientallen buitenlanders en drie Nederlanders. De aanslagen vonden plaats op zes plekken in hoofdstad Colombo plaats en in de Zionskerk in Batticaloa. Die laatste plaats ligt nabij Sammanthurai, de plek waar nu de grootschalige actie van leger en politie plaatsvindt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken paste gisteren het reisadvies voor Sri Lanka aan. Mensen wordt aangeraden alleen naar Sri Lanka af te reizen als dit noodzakelijk is. Er zijn namelijk nieuwe berichten dat het risico op vervolgaanslagen door voortvluchtige terroristen groot is, meldt het departement. De veiligheidssituatie in het hele land is momenteel onvoorspelbaar en onzeker, aldus het advies.