Peng Shuai geeft teken van leven en spreekt half uur met IOC-baas Bach

,,Ik was opgelucht toen ik zag dat het goed ging met Peng. Haar gezondheid was onze grootste zorg”, zei de voorzitter van de IOC-atletencommissie Emma Terho, die ook deelnam aan het gesprek. In een verklaring meldde het IOC dat Peng thuis verblijft en dat ze om privacy heeft gevraagd. ,,Dat is de reden dat ze op dit moment de voorkeur geeft om tijd met vrienden en familie door te brengen. Hoe dan ook, ze blijft betrokken bij het tennis, de sport waarvan ze zo houdt”, staat er in de verklaring.

Van de 35-jarige Peng werd niets meer vernomen sinds ze eerder deze maand voormalig vicepremier Zhang Gaoli op het Chinese sociale medium Weibo had beschuldigd van seksueel misbruik. De tenniswereld zette druk op de Chinese autoriteiten om aan te tonen dat Peng veilig was. Ook het Witte Huis deed vrijdag een oproep bewijs te leveren. De Verenigde Naties kwamen bovendien met het verzoek tot een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen van Peng.

Eerder deze week waren er nieuwe beelden opgedoken van Peng Shuai. Uit foto’s die waren gepubliceerd door de organisator van een tennistoernooi in Beijing, zou blijken dat Peng zondag (lokale tijd) als gast aanwezig was bij het toernooi.

Hu Xijin, de hoofdredacteur van de The Global Times en een prominent vertegenwoordiger van de staatsmedia in China, publiceerde daarnaast twee video’s van de 35-jarige Peng in een restaurant in Beijing. Het Franse persbureau AFP zegt de echtheid van de videobeelden echter niet te kunnen verifiëren. In een van de video’s zit de tennisster aan tafel met haar coach en een aantal vrienden. Een van de aanwezigen lijkt te zeggen dat het ‘morgen 20 november is’, wat erop zou wijzen dat de beelden op vrijdag zijn gemaakt. Hu beweerde zaterdag dat de tennisster ‘uit vrije wil’ thuisbleef en dat ze ‘snel’ weer in het openbaar zou verschijnen.

Peng is ook te zien tussen de gasten op de Fila Kids Junior Tennis Challenger. Ze draagt een donkerblauw vest en een witte broek, volgens foto’s die werden gepubliceerd op de officiële pagina van het evenement op WeChat.

De directeur van tennisbond WTA, Steve Simon, heeft in een reactie gezegd dat hij blij is om de beelden te zien, maar dat hieruit niet duidelijk wordt of Peng zelf beslissingen kan maken en acties kan ondernemen. ‘Deze video alleen is niet genoeg’, aldus Simon.

Van de 35-jarige Peng werd niets meer vernomen sinds ze op 2 november voormalig vicepremier Zhang Gaoli (75) op het Chinese sociale medium Weibo beschuldigde van verkrachting. Dit bericht werd een half uur na plaatsing verwijderd. Later werd een verklaring verstrekt aan de WTA waarin Peng haar beschuldigingen introk. Ze liet hierin weten ‘niet in gevaar’ te zijn. Dit zorgde bij de WTA alleen maar voor meer bezorgdheid, omdat Peng op geen enkele vorm van communicatie reageert. Ook zijn al haar sociale media-accounts gewist.

De WTA oefent druk uit op de Chinese autoriteiten en heeft al laten weten dat elf toernooien en de wereldfinales uit China verdwijnen als de regering niet aantoont dat Peng veilig is. Ook het Witte Huis deed vrijdag een oproep bewijs te leveren dat Peng zich vrij kan bewegen en uitspreken. De Verenigde Naties kwamen bovendien met het verzoek tot een onafhankelijk onderzoek naar de beschuldigingen van Peng.

Bekijk onze trending sportvideo’s in onderstaande playlist: