Saffie-Rose Roussos was het jongste slachtoffer van de aanslag na het concert van Ariana Grande. © Getty Images

Ouders jongste slachtoffer aanslag Manchester ontroostbaar: ‘Saffie-Rose had gered kunnen worden’

Op 22 mei 2017 kwamen bij een zelfmoordaanslag in Manchester 22 mensen om het leven. De 22-jarige Salman Abedi blies zichzelf op toen de Manchester Arena omstreeks 22.30 uur ‘s avonds leegliep na een concert van popster Ariana Grande. De ravage was enorm. In de hal van de concertzaal stonden veel ouders te wachten om hun kinderen op te halen. Zo ook Andrew Roussos. Zijn 8-jarige dochter Saffie-Rose was het jongste slachtoffer van de bomaanslag. Jaren later blijkt dat het meisje gered had kunnen worden als de eerste hulp beter was geweest, meldt de BBC.

David van der Heeden 18-01-21, 10:12 Laatste update: 10:20

Saffie-Rose Roussos uit Tarleton. © Facebook

Uit een onderzoek dat de vader en moeder van Saffie-Rose lieten doen, komt naar voren dat hun dochtertje niet direct in de foyer aan haar verwondingen overleed. Anders dan ze drie jaar lang dachten, en aan hen werd verteld, raakte het meisje zelfs niet buiten bewustzijn door de klap van de explosie. Uit getuigenverklaringen blijkt dat het meisje, die met haar moeder Lisa en zusje bij het concert was, vrijwel direct na de ontploffing haar hoofd heeft opgetild en probeerde op te staan. Ook zou ze om haar moeder hebben gevraagd.

Beelden die in de hal werden gemaakt door bewakingscamera's en bodycams van hulpverleners tonen dat meerdere personen Saffie-Rose hebben geholpen. Gek genoeg heeft niemand de zwaar beschadigde benen van het kind afgebonden of een drukverband aangebracht om het bloeden te stelpen. Medisch expert hebben in eerder onderzoeken altijd verklaard dat haar verwondingen te ernstig waren om te kunnen overleven. Maar in het licht van dit nieuwe onderzoek blijkt dat dit wel had gekund.

Lisa en Andrew Roussos, de ouders van Saffie-Rose, weten nu dat hun dochtertje gered had kunnen worden en zijn ontroostbaar. © REUTERS

‘Ga ik dood?’

Het idee dat hun dochtertje niet heeft geleden, bood Lisa en Andrew Roussos de afgelopen jaren troost. Nu is echter duidelijk dat Saffie-Rose nog zeker een uur heeft geleefd. Ze werd als eerste uit de Manchester Arena naar buiten gedragen, maar daar stond niet direct een ambulance klaar. Toen die er wel was, bleek deze niet te zijn uitgerust met de juiste middelen om het zwaar bloedende kind te helpen. ,,Ga ik dood’’, schijnt het meisje aan een hulpverlener te hebben gevraagd, terwijl ze haar zuurstofmaskertje af probeerde te doen.

,,Er waren medisch getrainde mensen bij haar toen ze om hulp riep. Ze wist wat er gebeurde, terwijl ze doodbloedde’’, zegt haar vader tegen omroep BBC. ,,Kinderen van 8 horen zulke vragen niet te stellen, die willen alleen hun moeder. Hoeveel pijn ze ook hebben. Ze had gered kunnen worden.’’ Ook de advocaat van de familie Roussos is daar overtuigd van. ,,Kansen om haar te redden, zijn gemist’’, klinkt het.

Andrew Roussos en broertje Xander dragen een met rozen versierde rouwmand tijdens de begrafenis van Saffie. © REUTERS

Geen tourniquet

Waarom de hulpverleners, het ambulancepersoneel en later ook het ziekenhuis geen tourniquet (knelverband om een arm of been om zware bloedingen te stoppen) bij Saffie-Rose hebben aangelegd, blijft een vraagteken volgens het onderzoek. Het traumateam op de eerstehulpafdeling van het ziekenhuis heeft de bloeding volgens het rapport ook niet gestopt. ,,Onze medisch experts zeggen dat er procedures zijn, waarmee haar leven had kunnen worden gered’’, aldus vader Andrew. ,,Ze verloor zoveel bloed en er werd geen poging gedaan om haar bloed toe te dienen. Waarom?’’

Getuige het onderzoek van de familie Roussos stopte het hart van Saffie-Rose er ruim een uur na de aanslag mee. Pogingen om haar te reanimeren mochten niet baten en ze werd in het ziekenhuis doodverklaard. ,,Hoe kunnen we doorleven nu we dit weten’’, vragen haar ouders zich af. ,,Hoe kunnen we blijven doorademen? We kunnen niet eens naar haar foto kijken door deze informatie. We kunnen haar niet aankijken.’’

Mogelijk krijgen vader Andrew en moeder Lisa de komende maanden antwoord op hun vragen. Het onderzoek naar de aanslag in Manchester, dat vorig jaar september startte, gaat nu een fase in waarbij de hulpverlening tegen het licht wordt gehouden. Ook wordt er gekeken of de aanslag voorkomen had kunnen worden en of de veiligheidsmaatregelen rond de arena wel afdoende waren. Saffie-Roses ouders zeggen dat ze in elk geval de ‘volledige waarheid’ willen horen over wat er met hun kleine meisje is gebeurd.