Oekraïne roept op tot kalmte na berichten over naderende inval

Het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken zei in een verklaring dat het van ‘cruciaal belang’ is dat geen paniek wordt gezaaid. Ook moeten ‘destabiliserende handelingen’ worden vermeden. De VS deden de spanning vrijdag flink oplopen door te waarschuwen dat een invasie op ‘ieder moment’ zou kunnen plaatsvinden, mogelijk zelfs tijdens de Olympische Spelen in Beijing.

Amerika zegt te beschikken over inlichtingen dat Rusland overweegt om komende woensdag te beginnen met een aanval, zeggen ingewijden tegen The New York Times. Het is onduidelijk hoe betrouwbaar die informatie is. Het Witte Huis heeft alle resterende Amerikanen opgedragen het land binnen 48 uur te verlaten.

Er vindt intussen nog volop topoverleg plaats om verdere escalatie te voorkomen. De Amerikaanse president Joe Biden spreekt zaterdag naar verwachting met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin. Het is de eerste keer in weken dat de twee wereldleiders elkaar persoonlijk spreken.

Het Oekraïense ministerie benadrukt dat de strijdkrachten de laatste ontwikkelingen op de voet volgen. Het leger zou ook klaarstaan om het land te verdedigen en aanvallen af te slaan. De inschatting was eerder dat Rusland geen offensieve acties zou ondernemen tot het einde van de Olympische Spelen op 20 februari, om zo bondgenoot China niet te ergeren. 

Tekst loopt door onder de foto

De Russische troepenopbouw rond Oekraïne zorgt al weken voor druk diplomatiek verkeer tussen westerse landen. Veel ministers en regeringsleiders zijn naar de Oekraïense hoofdstad Kiev gereisd en sommigen ook naar Moskou. 

De Duitse regering liet al weten dat er snel strafmaatregelen zullen volgen bij een invasie. De Britse premier Boris Johnson zei te vrezen voor de veiligheid van Europa. De Franse president Emmanuel Macron, die afgelopen week in Moskou sprak met Poetin, belt hem zaterdag.

De Navo-ambassadeurs komen op korte termijn ook weer bijeen om de Russische plannen te bespreken. Niet alleen hebben zich meer dan 100.000 Russische militairen bij de grens verzameld, op de Zwarte Zee is ook de marine actief. 

Russische functionarissen hebben berichten over een inval steeds afgedaan als paniekzaaierij. Ze willen dat het Westen de Russische zorgen over de uitbreiding van de NAVO serieus neemt. De Russen willen niet dat buurland Oekraïne lid kan worden van dat militaire bondgenootschap. Rusland heeft dan ook geërgerd gereageerd op de Amerikaanse waarschuwing dat een inval op korte termijn kan plaatsvinden. Een woordvoerster van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken beklaagde zich over de ‘veelzeggende hysterie’ van het Witte Huis. ,,De Angelsaksen willen tegen iedere prijs een oorlog”, concludeerde ze.

Tekst loopt door onder de foto

Steeds meer westerse landen verzoeken hun burgers weg te gaan uit Oekraïne. Landen als Groot-Brittannië, Denemarken, Estland, Noorwegen en Letland ondernamen actie door middel van een negatief reisadvies voor Oekraïne en de oproep daar te vertrekken. Ook wordt het aantal diplomaten verminderd. Israël gaat de verwanten van zijn ambassadepersoneel in de Oekraïense hoofdstad Kiev evacueren.

Ook Nederlanders in Oekraïne moeten het land zo snel mogelijk verlaten, is het zeer dringende advies van de Nederlandse ambassadeur in Kiev, Jennes de Mol, aan de Nederlandse gemeenschap daar. Het zou gaan om een vrijwillige keus op basis van een zeer zwaarwegend advies. Nederland zal geen mensen uit Oekraïne evacueren als het conflict met Rusland escaleert. 

Het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken kwam vandaag met een advies aan Belgen die zich in Oekraïne bevinden of naar het land willen reizen. Belgen van wie de aanwezigheid niet absoluut noodzakelijk is, worden aangeraden het land te verlaten. ,,Als de situatie verslechtert, kan een evacuatie uit Oekraïne niet worden gegarandeerd. Het is daarom aangeraden om het land te verlaten nu het nog kan”, aldus het Belgische ministerie. Het noemde de situatie uiterst onvoorspelbaar.

Bekijk hier onze video’s over de spanningen tussen Rusland en Oekraïne: