Moordproces Khashoggi: medewerker consulaat kreeg opdracht ‘de oven aan te steken’

Volgens de Turkse technicus werd hij op 2 oktober 2018 naar de residentie van de Saoedische consul geroepen. Dit minder dan een uur nadat Khashoggi het consulaat was binnengegaan om iets te regelen voor zijn aanstaande huwelijk met de Turkse Hatice Cengiz. ,,Er waren vijf tot zes personen. Ze vroegen me de tandoor  in de tuin aan te steken (oven in de zin van een cilindervormige kuil in de grond of een gemetselde of aardewerken ton, red.). Er hing een paniekerige sfeer’’, verklaarde Zeki Demir gisteren tijdens de eerste dag van het moordproces in Istanboel volgens nieuwszender Al Jazeera.

De verklaring bevestigt een van de theorieën van de Turkse politie dat de moordenaars van Khashoggi zich mogelijk van diens lichaam probeerden te ontdoen door het te verbranden. Dit nadat ze de voor Saoedi-Arabië kritische journalist van onder andere The Washington Post hadden verstikt en zijn lichaam in stukken hadden gesneden. 

Volgens Demir zag hij later veel spiesen met vlees bij de oven in de tuin van de consul en ook een kleine barbecue. De marmeren platen rondom de oven leken volgens hem van kleur veranderd alsof ze met een chemisch product waren schoongemaakt. Volgens de chauffeur van de consul was dat vlees allesbehalve verdacht en had zijn werkgever rauwe kebab besteld bij een plaatselijke restaurant.   

 De Turkse medewerker van het consulaat legde ook een verklaring af over een in zijn ogen merkwaardig voorval met een auto met verduisterde ruiten. Hij wilde helpen de garagedeur te openen toen het voertuig arriveerde maar kreeg te horen dat hij de tuin snel moest verlaten. 

De hoofdverdachten zijn het vroegere hoofd van de Saudische inlichtingendienst Ahmed al-Asiri en de vroegere adviseur van het koningshuis Saud al-Qahtani. Zij worden beschuldigd van het opzetten van moord met voorbedachten rade ‘met monsterlijke bedoelingen’. Volgens de aanklagers hebben Al-Asiri en Al-Qahtani de operatie geleid.

Volgens de aanklacht werden achttien medeverdachten naar Turkije gevlogen om Khashoggi te vermoorden. Zij worden bij verstek berecht en zullen waarschijnlijk nooit worden uitgeleverd door Saoedi-Arabië. Dat beschuldigde Turkije er vorig jaar van niet te hebben willen meewerken aan een afzonderlijk en grotendeels geheim proces in Riyadh. 

Een rechtbank veroordeelde er in december vijf verdachten tot de doodstraf en drie tot een gevangenisstraf wegens de moord op Khashoggi. De nabestaanden van de journalist en columnist vergaven in mei de moordenaars waardoor die naar Saoedische wetgeving feitelijk uitstel kregen. De Saoedische aanklager zei destijds dat er geen bewijs was van betrokkenheid van de koningshuis adviseur bij de moord en wees de beschuldigingen tegen het voormalige hoofd van de Saoedische inlichtingendienst. 

De verloofde van Khashoggi was gisteren aanwezig bij de start van het proces in Istanboel, evenals de speciale VN-rapporteur voor buitengerechtelijke executies Agnès Callamard. Zij concludeerde destijds dat er geloofwaardige aanwijzingen waren dat de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman persoonlijk verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de moord. Iets wat de kroonprins ontkent.

De Saoedische kroonprins verklaarde in september vorig jaar wel dat hij vindt dat hij ook verantwoordelijkheid draagt voor de moord op Khashoggi, omdat het gebeurde ‘terwijl ik aan het roer stond’. Dat zei hij in een documentaire die werd uitgezonden door de Amerikaanse Public Broadcasting Service (PBS)