Moordenaar van Robert F. Kennedy na 53 jaar mogelijk op vrije voeten

Het lot van de schutter ligt nu in handen van de Democratische gouverneur van de Californië, Gavin Newsom. Die kan besluiten of Sirhan de gevangenis ook daadwerkelijk mag verlaten. Een woordvoerder van Newsom kon vrijdag tegen The New York Times niets zeggen over de beslissing van de gouverneur.

De advocaat van Sirhan, Angela Berry, pleit dat hij vrijgelaten moet worden op basis van ‘wie hij vandaag de dag is’. Tijdens zijn laatste hoorzitting in 2016 concludeerde de justitiecommissie na een urenlang verhoor dat Sirhan onvoldoende berouw toonde en de enorme omvang van zijn misdaad niet begreep, aldus de Britse krant The Guardian. 

,,Meer dan een halve eeuw is verstreken en ik ben niet meer dat jonge impulsieve kind van toen’’, vertelde Sirhan de justitiecommissie. ,,Kennedy was de hoop van de wereld en ik heb iedereen pijn gedaan met deze vreselijke daad.’’

Enkele familieleden van Kennedy waren via een videoverbinding aanwezig bij de hoorzitting, onder wie zijn zoon Douglas H. Kennedy, die zei een voorstander van vrijlating van Sirhan te zijn. ,,Ik geloof echt dat elke gevangene die geen bedreiging vormt voor zichzelf of de wereld moet worden vrijgelaten’’, aldus Kennedy, die eraan toevoegde dat hij ,,diep geraakt’’ was door de spijtbetuiging van de schutter en er tranen van in zijn ogen kreeg.

De Palestijnse immigrant Sirhan schoot Robert F. Kennedy, de broer van de op 22 november 1963 vermoorde John F. Kennedy, senator en zelf in de race om president te worden, op 5 juni 1968 neer in Los Angeles. Kennedy overleed een dag later op 42-jarige leeftijd in het ziekenhuis. De schutter zei dat hij Kennedy had beschoten om diens steun aan Israël. Sirhan werd in 1969 veroordeeld tot de doodstraf, die enige jaren later werd omgezet in levenslang. Hij zit de straf uit in een gevangenis in San Diego.