Moeder van schoolschutter in Texas vraagt om vergiffenis: ‘Ik weet dat hij redenen had’

met videoDe moeder van de 18-jarige Salvador Ramos die vorige week negentien kinderen en twee leerkrachten doodschoot op een basisschool in Texas heeft voor het eerst publiekelijk gereageerd. ,,Hij had zijn redenen om te doen wat hij gedaan heeft. Veroordeel hem alsjeblieft niet”, zei Adriana Martinez Reyes. Ondertussen bezochten de Amerikaanse president Joe Biden en zijn vrouw Jill een herdenking bij de school.

Buitenlandredactie 29 mei 2022 Laatste update: 29-05-22, 20:36

,,Ik heb er geen woorden voor”, vertelt Martinez erg geëmotioneerd. ,,Ik weet niet wat hij dacht. Hij had zijn redenen om te doen wat hij gedaan heeft. Veroordeel hem alsjeblieft niet”, smeekt ze in het Spaans. ,,Ik wil alleen dat de onschuldige kinderen die gestorven zijn mij vergeven.” Vervolgens vraagt ze in tranen ook vergiffenis aan de families van de slachtoffers. ,,Vergeef mijn zoon.”

Salvador Ramos had geen goede relatie met zijn moeder. Dat was ook de reden dat hij bij zijn grootmoeder was ingetrokken. Voordat Ramos het vuur opende in de basisschool schoot hij ook zijn oma neer.

FBI- en ATF-agenten doorzoeken het gebied rond de Robb Elementary School in Uvalde. © AP

‘Verkeerde beslissing’

Vorige week dinsdag om 11.33 uur liep Ramos gewapend met zijn AR-15-aanvalsgeweer de Robb Elementary School binnen in Uvalde, een klein stadje in het zuiden van Texas waar veel inwoners Spaans spreken. Het was bijna middag toen hij in een klaslokaal een gruwelijk bloedbad aanrichtte. Negentien kinderen van 7 tot 10 jaar oud werden doodgeschoten en ook twee leerkrachten overleefden de kogelregen niet. Om 12.51 uur werd de schutter pas uitgeschakeld. Dat de lokale politie niet meteen ingreep, levert heel wat kritiek op.

De autoriteiten hebben ondertussen toegegeven dat de politie een ‘verkeerde beslissing’ heeft genomen. De lokale politie wachtte onder meer op een speciaal politieteam om het klaslokaal in te gaan en de schutter uit te schakelen. Het duurde daardoor lang voordat er daadwerkelijk werd ingegrepen. De bevelvoerder ter plaatse dacht dat geen van de leerlingen in het lokaal nog in leven was.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft een evaluatie aangekondigd van het optreden van de politie. ,,Het doel van de evaluatie is om een onafhankelijk verslag te geven van de acties en het optreden van de politie die dag en daarvan te leren, opdat eerstehulpverleners beter kunnen worden voorbereid op situaties met een actieve schutter”, aldus een woordvoerder van het ministerie.

Biden

De Amerikaanse president Biden en zijn vrouw Jill bezochten vandaag een herdenkingsdienst bij de school. Ze legden witte rozen bij de 21 houten kruisen die bij het lokaal neergezet. Het paar ging daarna naar een mis in het plaatsje en ontmoeten nabestaanden van de slachtoffers.

_{Tekst gaat verder onder de afbeelding.}

Joe en Jill Biden met het hoofd van de school (rechtsvoor). © AFP

Goedkope kleren

Ook de vader van de 18-jarige schutter heeft gereageerd op de wrede daad van zijn zoon. ,,Hij had mij beter dood kunnen schieten in plaats van een bloedbad aan te richten”, zei Salvador Ramos senior (42) in een interview met de Amerikaanse nieuwssite The Daily Beast. ,,Ik wil dat de wereld weet hoeveel spijt ik heb van wat mijn zoon heeft gedaan.”

De vader van de schutter was op de dag van het drama aan het werk, zo vertelt hij. Ramos senior werd op de hoogte gebracht door een telefoontje van zijn moeder, die door haar kleinzoon in het gezicht was geraakt, maar de aanslag overleefde.

Zak vol kogels

Volgens de lokale autoriteiten kocht de tiener twee geweren en een zak vol kogels ter voorbereiding op de aanval, die hij enkele uren daarvoor aankondigde op sociale media. Een jongen die zich in het klaslokaal bevond waar Ramos binnenviel, herinnert zich hoe de schutter eerst op zijn hurken ging zitten en vervolgens tegen de kinderen zei: ,,Het is tijd om te sterven.”

Ondanks de huiveringwekkende gebeurtenissen houdt Ramos senior vol dat zijn zoon ‘een goed persoon was die meestal op zichzelf was’.

‘Woelige jeugd’

Negentien kinderen en twee leerkrachten kwamen om het leven bij de schietpartij. © Reuters

Een zorgeloze jeugd had Ramos junior niet. De vader van de tiener geeft in het interview toe dat hij zijn zoon de laatste maanden amper heeft gesproken. Ramos senior had een baan buiten Uvalde en aangezien zijn moeder aan kanker lijdt, wilde hij extra voorzichtig zijn te midden van de coronapandemie en bezocht hij de twee amper. Volgens de veertiger was Ramos junior ‘erg gefrustreerd’ door de coronamaatregelen en besloot hij ongeveer een maand voor de fatale schietpartij om het contact met zijn vader te verbreken.

,,Mijn moeder vertelde dat hij (Ramos junior, red.) me waarschijnlijk ook had neergeschoten, want hij zei altijd dat ik niet van hem hield”, vertelt de vader nog. De man neemt het Ramos’ moeder voorts kwalijk dat ze niet vaker nieuwe kleren en schoolspullen voor haar zoon kocht toen hij nog bij haar woonde. Zo beweert Ramos senior dat de tiener werd gepest omdat hij elke dag dezelfde goedkope kleren droeg. Dat zou ook de reden zijn waarom de jongen uiteindelijk besloot om school op te geven.

Bekijk hier onze video’s over de schietpartij op een basisschool in Texas: