Meeste slachtoffers van Chinese vliegtuigcrash geïdentificeerd

Het vliegtuig van China Eastern Airlines verongelukte maandag tijdens een binnenlandse vlucht in in een afgelegen bergachtig gebied bij Wuzhou, in het zuiden van China. Het toestel was van Kunming onderweg naar Guangzhou. Bij de crash ontstond een brand, die zo groot was dat hij op Nasa-satellietbeelden was te zien.

Waarom het vliegtuig ineens van 8000 meter hoogte neerstortte, is niet bekend. Daar wordt nog onderzoek naar gedaan. Uit gegevens van FlightRadar24.com, dat vluchten volgt, bleek dat het vliegtuig om 14.20 uur (lokale tijd) een steile duik maakte. Het vliegtuig stopte 96 seconden later met het verzenden van gegevens.

Bij het onderzoek zijn geen sporen van explosieven gevonden, aldus de Chinese luchtvaartautoriteit. Er wordt nog steeds gezocht naar de tweede zwarte doos. Die bevat de vluchtgegevens. De doos met de geluidsrecorder werd woensdag al aangetroffen. Bij de zoekactie ligt de focus op de honderden meters rondom de plek waar de Boeing 737 neerkwam, hoewel een deel van de vleugel 12 kilometer verderop is gevonden.

De Boeing 737 is een de best verkochte passagiersvliegtuigen. Boeing, een van ‘s werelds grootste vliegtuigbouwers, kwam afgelopen jaren veelvuldig in het nieuws door drama’s met de 737 MAX. Veiligheidsproblemen met dat type, betrokken bij twee crashes in Indonesië en Ethiopië, ongevallen, hebben het bedrijf al meer dan 17 miljard euro (20 miljard dollar) gekost en hebben de reputatie van de vliegtuigfabrikant geen goed gedaan.

De 737 MAX stond sinds voorjaar 2019 wereldwijd aan de grond na twee fatale ongelukken binnen enkele maanden. Een veiligheidssysteem duwde de neus van het toestel naar beneden, ook als dat niet nodig was. De crashes in Indonesië en Ethiopië eisten honderden levens.

China Eastern, met het hoofdkantoor in Shanghai, is een van de drie grootste luchtvaartmaatschappijen van het land en exploiteert tientallen binnenlandse en internationale routes naar 248 bestemmingen.