Het bericht over de bom in het vliegtuig, dat van Athene over Belarus naar Vilnius (Litouwen) reisde, kwam via IP-adressen in Polen, zei Loekasjenko volgens de Belarussisch televisie. Na de noodlanding in Minsk werden de Belarussische journalist Roman Protasevitsj en zijn Russische vriendin Sofia Sapega van boord gehaald en gearresteerd.

Van Sopega verscheen dinsdagavond een video, waarin ze een bekentenis deed.:

Beiden wacht in ieder geval een proces wegens het uitlokken van massaprotesten en haatzaaien tijdens de volksopstand van augustus vorig jaar. Die ontstond doordat de oppositie beweerde dat Loekasjenko bij de Belarussische presidentsverkiezingen grotesk had gefraudeerd. Protasevitsj wordt mogelijk ook terrorisme ten laste gelegd, waarvoor hij de doodstraf kan krijgen.

Volgens de Europese Unie en de Verenigde Staten was de bommelding in het Ryanair-toestel vals en slechts een manier om het vliegtuig tot landen te dwingen. De Belarussische autoriteiten stuurden een MiG-29 gevechtsvliegtuig de lucht in om het toestel te ‘begeleiden’.

De door het Westen sinds augustus niet langer erkende Belarussische president verwierp woensdag beweringen dat de piloten van Ryanair door de MiG-29 waren gedwongen te landen. ,,Een absolute leugen! Het vliegtuig sraaide in de buurt van een kerncentrale’’, verklaarde Loekasjenko. ‘’Als er echt een bom was, wat dan? Hebben we niet genoeg aan één Tsjernobyl? Ik handelde legaal en beschermde mensen, in overeenstemming met alle internationale regels.’’

Loekasjenko meldde zondag nog dat de bommelding van de Palstijnse Hamas kwam, maar woensdag was hij daar al meer zo duidelijk over: ,,Hamas of niet, wat maakt het uit? Als ze me hadden verteld dat er een terrorist aan boord zat, had ik het toestel onmiddellijk laten landen.’’

Volgens de machthebber wilden Protasevitsj en Sapega ‘een bloedige opstand beginnen, en dat was bekend ze tot ver buiten de grenzen van Wit-Rusland’. Ook suggereerde hij dat het tweetal werkte voor westerse veiligheidsdiensten. Hij noemde het vasthouden van de bemanning en passagiers door gewapende mensen op de luchthaven ‘onzin’. De reis kon pas na zeven uur weer worden voortgezet.

Op de oproep van de Europese Unie aan luchtvaartmaatschappijen om het luchtruim van Belarus te mijden en het besluit vliegtuigen van de Belarussische maatschappij overal in de EU te weren, reageerde Loekasjenko met een verwijzing naar de boven Oost-Oekraïne neergeschoten vlucht MH17: ‘’Willen ze niet meer vliegen over het veilige Belarus? Vlieg dan maar over grondgebied waar driehonderd mensen zijn omgekomen.’’

Nadat oppositieleider Protasevitsj dinsdag verscheen in een video, is nu ook een film van zijn 23-jarige vriendin Sofia Sapega verschenen, waarin ze een bekentenis doet. 

Volgens de oppositie is de bekentenisvideo afgedwongen. Sapega praat snel en ziet er ongemakkelijk uit. Ze zegt in de opname onder meer dat ze redacteur was van een Telegram-kanaal dat persoonlijke gegevens van wethandhavers had gepubliceerd. Dat is een misdaad in Belarus.

Svetlana Tichanovskaja, de leider-in-ballingschap van de oppositie in Belarus, zei op Twitter dat het erop lijkt dat Sapega onder psychologische druk staat. Tichanovskaja opereert vanuit Litouwen. Volgens Tichanovskaja plant de oppositie in Belarus nieuwe anti-overheidsprotesten. ,,Er is niets meer om op te wachten - we moeten de terreur voor eens en voor altijd stoppen”, zei ze.

Bekijk hier al onze video’s over de nasleep van de arrestatie van Protasevitsj: